Un asteroide es un cuerpo pequeño que orbita alrededor del Sol y está compuesto principalmente de roca o metal.
En 1801, Giuseppe Piazzi descubrió lo que él creía que era un nuevo planeta. Nombrando al recién descubierto objeto, Ceres, en honor a la diosa romana de la cosecha. Poco después del descubrimiento de Ceres se encontraron objetos similares. Pronto se dio cuenta de que estos nuevos objetos no eran, de hecho, planetas, sino algún otro tipo de cuerpo celeste. Una característica que estos objetos compartieron fue su parecido con estrellas distantes como se ve a través de los telescopios de la época. Como resultado de su apariencia similar a las estrellas, los objetos se llamaron asteroides, lo que significa "figura estelar".
CINTURÓN DE ASTEROIDES:
La mayoría de los asteroides conocidos en el Sistema Solar orbitan alrededor del Sol en una banda entre las órbitas de Marte y Júpiter. Esta banda se conoce comúnmente como el Cinturón de asteroides.
Si bien hay cientos de miles de asteroides en el Cinturón de asteroides, solo se conocen unos 200 que superan los 100 km de diámetro, lo que hace que la mayoría de los asteroides sean objetos realmente pequeños.
Las teorías actuales sugieren que los asteroides que se encuentran en el Cinturón de Asoteroides son los restos de un planeta que no se formó durante el desarrollo del Sistema Solar. Más específicamente, se cree que cuando Júpiter formó su enorme masa, su fuerza gravitacional interrumpió el material en el Cinturón de Asteroides para formar un planeta. Si todo el material en el Cinturón de asteroides se combinara, el diámetro del objeto resultante sería, como máximo, aproximadamente la mitad que la Luna.
DATOS SOBRE LOS ASTEROIDES:
Los asteroides son pequeños objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol.
El primer asteroide fue Ceres (planeta enano), descubierto por Giuseppe Piazzi en 1801.
Actualmente hay más de 600000 asteroides conocidos en nuestro sistema solar.
La mayoría de los asteroides se encuentran en órbita en el Cinturón de asteroides, una serie de anillos ubicados entre las órbitas de Marte y Júpiter.
El astrónomo William Herschel acuñó la palabra asteroide, que significa "forma estelar" en 1802.
Además de ser el primer asteroide descubierto, Ceres también es el asteroide más grande conocido en 933 kilómetros (580 millas) de ancho. El asteroide más pequeño conocido, 1991 BA, tiene solo 6 metros (20 pies) de ancho.
La teoría actual sugiere que los asteroides son planetisimales, los bloques de construcción de los planetas, que nunca se incorporaron a uno de los ocho planetas de nuestro sistema solar.
Los objetos de Apolo son asteroides cuya órbita cruza la órbita de la Tierra.
Un impacto de asteroide o un conjunto de ellos hace alrededor de 65 millones de años causó una reacción en cadena que llevó a la extinción de los dinosaurios y afectó a toda la vida en la Tierra.
Se cree que un asteroide de aproximadamente 15 kilómetros de ancho ha explotado sobre Siberia, causando daños dentro de un radio de cientos de kilómetros.
La mayoría de los asteroides son de forma irregular porque son demasiado pequeños para ejercer suficiente fuerza gravitacional para tener una forma esférica.
Un meteoroide (pieza de asteroide) del tamaño de un automóvil cae en promedio en la atmósfera de la Tierra una vez al año. Esto crea un brillante efecto de bola de fuego, pero por lo general se quema en la atmósfera antes de llegar al suelo.
