Así mueren las estrellas

 El destello brillante de la onda de choque de una estrella en explosión, lo que los astrónomos llamamos el "shock breakout", ha sido capturado por primera vez en la longitud de onda óptica o luz visible por el cazador de planetas de la NASA, el telescopio espacial Kepler. Gracias a eso podemos saber y representar la muerte de una estrella.


El video comienza con una vista de una estrella supergigante roja que es quinientas veces más grande y 20000 más brillante que nuestro sol. Cuando el horno interno de la estrella ya no puede sostener la fusión nuclear, su núcleo colapsa bajo la fuerza de la gravedad. Una onda de choque de la implosión se precipita hacia afuera a través de las capas de la estrella. La onda de choque inicialmente atraviesa la superficie visible de la estrella como una serie de chorros de plasma en forma de dedos. Solo 20 minutos después, la furia total de la onda de choque llega a la superficie y la estrella condenada se deshace como una explosión de supernova. Esta animación se basa en observaciones fotométricas realizadas por el telescopio espacial Kepler de la NASA. Al monitorear de cerca la estrella KSN 2011d.


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La Luna está vibrando

Cuando los astronautas del Apolo viajaron a la Luna, colocaron instrumentos en la superficie, llamados "Laser Ranging Retro-Reflector". Estos instrumentos son espejos sofisticados, que nos permiten enviar rayos láser hacia la Luna, y recibir la luz reflejada. Si multiplicamos la cantidad de tiempo que se tarda en recuperar la señal, por la velocidad de la luz, tendremos una medición muy precisa de la distancia a la Luna.

Supermoon, NASA.

Este método de medición, además de calcular la distancia Tierra-Luna, ha revelado que la Luna está vibrando, como una campana que ha sido golpeada por una roca. La vibración hace que la Luna se mueva hacia adelante y hacia atrás un metro cada año.

En el siguiente vídeo, perteneciente a un fragmento de Cosmos, Carl Sagan nos explica todo al detalle.


¿Por qué está vibrando la Luna?

Una de las teorías más consistentes, defiende la idea de que la Luna vibra cuando recibe el impacto de un asteroide. Más concretamente, en 1178 (tal y como reflejó Gervasio de Canterbury), la Luna recibió el impacto de un gran asteroide, dejando su huella en la superficie marciana en lo que hoy conocemos como el cráter Giordano Bruno, y hasta día de hoy, tras ese gran impacto, la Luna sigue vibrando.


Cráter Giordano Bruno.

Sin embargo, no todos los astrónomos están de acuerdo en que el impacto de un asteroide hace vibrar a la Luna, algunos argumentan que es un efecto natural de la atracción gravitacional de la Tierra.

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