El gas que hace brillar a Las Vegas es uno de los gases nobles. El neón es uno de los seis elementos, que se encuentran en la columna más a la derecha de la tabla periódica, que son inertes. Los gases nobles reaccionan muy involuntariamente, porque la capa más externa de electrones que orbitan alrededor del núcleo está llena, lo que no les da ningún incentivo para intercambiar electrones con otros elementos. Como resultado, hay muy pocos compuestos hechos con gases nobles.
El neón es inodoro e incoloro. Bajo ciertas condiciones de laboratorio, el neón puede formar un compuesto con flúor, pero por lo demás no es reactivo, según el laboratorio Thomas Jefferson National Accelerator.
Propiedades del neón:
Número atómico (número de protones en el núcleo): 10
Símbolo atómico (en la tabla periódica de elementos ): Ne
Peso atómico (masa promedio del átomo): 20,1797
Densidad: 0,0008999 gramos por centímetro cúbico
Fase a temperatura ambiente: gas
Punto de fusión: menos -248,59 grados Celsius
Punto de ebullición: -246,08 grados C
Número de isótopos (átomos del mismo elemento con un número diferente de neutrones): 19
Isótopos más comunes: Ne-20 (90,48 por ciento de abundancia natural), Ne-22 (9,25 por ciento de abundancia natural), Ne-21 (0,27 por ciento de abundancia natural)
Sabías que...
El neón es el cuarto elemento más abundante en el universo, según el Laboratorio Jefferson.
En la atmósfera de la Tierra, el neón solo compone alrededor del 0,0018 por ciento, según Chemicool.
De acuerdo con Berkeley Lab, el neón se crea en grandes estrellas de masa cuando la presión interna de la estrella es lo suficientemente grande como para fusionar átomos de carbono en átomos de neón.
De acuerdo con Minerals Education Coalition, el neón se obtiene principalmente del aire licuado.
Neon tiene el rango de temperatura más pequeño 2,6 ºC para el cual es un líquido, según Chemicool.
El neón, junto con helio, argón, criptón y xenón, forman el grupo conocido como gases nobles. Estos son los elementos más estables y menos reactivos debido a que tienen capas de valencia completas (la capa externa tiene el número máximo de electrones, dos para helio, ocho para el resto). Todos los gases nobles conducen la electricidad, se iluminan cuando una corriente los atraviesa y son inodoros, incoloros y monoatómicos (existen como átomos individuales).
Debido a su relativa inercia, el neón no forma ningún compuesto estable conocido en la naturaleza, según Chemicool.
Si bien generalmente es inerte y no tóxico, el neón también se conoce como un asfixiante simple, según Lenntech. Cuando se inhala, puede causar mareos, náuseas, vómitos y pérdida del conocimiento. La muerte puede ser causada por errores de juicio, confusión o estar inconsciente.
Según el laboratorio Jet Propulsion, se descubrió el neón en los discos que forman planetas alrededor de estrellas jóvenes. El descubrimiento del neón en estos discos ayuda a rastrear el contenido de gas alrededor de las estrellas jóvenes durante las diferentes etapas de su desarrollo para comprender mejor cómo se forman los planetas.
Cuando se licua, el neón es un refrigerante criogénico importante que tiene más de 40 veces la capacidad de refrigeración por volumen que el helio líquido y más de tres veces la del hidrógeno líquido, según la Royal Society of Chemistry.
