Un asteroide "potencialmente peligroso" que ha sido recién descubierto, y casi del tamaño del rascacielos más alto del mundo, está listo para pasar junto a la Tierra justo a tiempo para Halloween, según la NASA.
El asteroide, llamado 2022 RM4, tiene un diámetro estimado de entre 1330 y 740 metros, justo por debajo de la altura del Burj Khalifa de 828 m de Dubái, el edificio más alto del mundo. Pasará por nuestro planeta a una velocidad aproximada de 84500 km/h, o aproximadamente 68 veces la velocidad del sonido.
En su máxima aproximación el 1 de noviembre, el asteroide se acercará a unos 2,3 millones de kilómetros de la Tierra, unas seis veces la distancia media entre la Tierra y la Luna. Según los estándares cósmicos, este es un margen muy pequeño.
La constelación de Escorpio ha intrigado a la gente durante siglos, no solo por su forma distintiva, sino también porque es una de las constelaciones más brillantes del cielo.
El Universo es todo lo que podemos tocar, sentir, sentir, medir o detectar. Incluye seres vivos, planetas, estrellas, galaxias, nubes de polvo, luz e incluso el tiempo. Antes del nacimiento del Universo, el tiempo, el espacio y la materia no existían.
El Universo contiene miles de millones de galaxias, cada una de las cuales contiene millones o miles de millones de estrellas. El espacio entre las estrellas y las galaxias está en gran parte vacío. Sin embargo, incluso los lugares alejados de las estrellas y los planetas contienen partículas de polvo dispersas o algunos átomos de hidrógeno por centímetro cúbico. El espacio también está lleno de radiación (p. ej., luz y calor), campos magnéticos y partículas de alta energía (p. ej., rayos cósmicos).
Este es el vídeo con la mayor representación del universo:
Así se vería el universo desde fuera. Un grupo de investigación internacional dirigido por el profesor asociado Tomoaki Ishiyama de la Universidad de Chiba logró la simulación más grande del mundo de la formación de estructuras de materia oscura utilizando todos los núcleos de la CPU de "Aterui II"la supercomputadora.
El Universo es increíblemente enorme. Un avión de combate moderno tardaría más de un millón de años en alcanzar la estrella más cercana al Sol. Viajando a la velocidad de la luz (300000 km por segundo), tardaría 100000 años en cruzar solo nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Nadie sabe el tamaño exacto del Universo, porque no podemos ver el borde, si lo hay. Todo lo que sabemos es que el Universo visible tiene al menos 93 mil millones de años luz de diámetro. (Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, unos 9 billones de kilómetros).
El Universo no ha sido siempre del mismo tamaño. Los científicos creen que comenzó en un Big Bang, que tuvo lugar hace casi 14 mil millones de años. Desde entonces, el Universo se ha estado expandiendo hacia el exterior a una velocidad muy alta. Entonces, el área del espacio que vemos ahora es miles de millones de veces más grande que cuando el Universo era muy joven. Las galaxias también se están alejando a medida que se expande el espacio entre ellas.
La constelación de Libra (la balanza), es la única constelación del zodíaco que lleva el nombre de un objeto inanimado en lugar de un personaje o un animal. La ubicación de Libra en el cielo es hacia el sur, y ha tenido una gran influencia en la mitología, la astrología y la ciencia pura.
Constelación de Libra en el cielo
Para nuestros antepasados, la constelación se asoció durante mucho tiempo con la armonía, el equilibrio e incluso la justicia. Ahora, en la era moderna de la ciencia, representa uno de los objetivos más atractivos para los astrónomos y alberga algunos objetos cósmicos fascinantes.
Los exoplanetas de la constelación podrían resultar ser perspectivas tentadoras para una investigación más profunda, y algunos incluso podrían albergar agua líquida, un ingrediente clave para la vida.
Las dos galaxias en interacción que forman el par conocido como Arp-Madore 608-333 parecen flotar una al lado de la otra en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ES. Aunque parecen imperturbables, se están deformando sutilmente a través de una interacción gravitatoria mutua que está interrumpiendo y distorsionando ambas galaxias.
Arp-Madore 608-333
Las galaxias que interactúan en Arp-Madore 608-333 son parte de un esfuerzo por crear un archivo de objetivos interesantes para un estudio futuro más detallado con Hubble, telescopios terrestres y el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Para construir este archivo, los astrónomos buscaron en los catálogos astronómicos existentes una lista de objetivos repartidos por todo el cielo nocturno. Esperaban incluir objetos ya identificados como interesantes y que serían fáciles de observar para el Hubble sin importar en qué dirección apuntara.
Decidir cómo otorgar el tiempo de observación del Hubble es un proceso prolongado, competitivo y difícil, y las observaciones se asignan para usar hasta el último segundo del tiempo disponible del Hubble. Sin embargo, hay una pequeña pero persistente fracción de tiempo (alrededor del 2-3 %) que no se utiliza cuando el Hubble se vuelve para apuntar a nuevos objetivos. Los programas de instantáneas, como el que capturó Arp-Madore 608-333, existen para llenar este vacío y aprovechar los momentos entre observaciones más largas. Los programas de instantáneas no solo producen bellas imágenes, sino que permiten a los astrónomos recopilar la mayor cantidad de datos posible con el Hubble.
Según el testamento de Alfred Nobel, el Premio Nobel de Física se otorgaría a "la persona que haya realizado el descubrimiento o invención más importante en el campo de la física". El premio se ha otorgado todos los años excepto 1916, 1931, 1934, 1940, 1941 y 1942.
Esta es la lista completa de ganadores:
2022: El físico estadounidense John Clauser, el físico francés Alain Aspect y el físico austriaco Anton Zeilinger compartieron cada uno el premio 2022 "por experimentos con fotones entrelazados, estableciendo la violación de las desigualdades de Bell y siendo pioneros en la ciencia de la información cuántica", según la organización del Premio Nobel. Su trabajo demostró que lo que Einstein denominó tan famosamente "acción espeluznante a distancia" es real y sentó las bases para las primeras computadoras cuánticas.
La NASA y SpaceX firmaron un Acuerdo de Ley Espacial el jueves 22 de septiembre para estudiar la viabilidad de una idea del Programa SpaceX y Polaris para impulsar y utilizar el Telescopio Espacial Hubble de la agencia a una órbita más alta con la nave espacial Dragon.
Un astronauta a bordo del transbordador espacial Atlantis capturó esta imagen del telescopio espacial Hubble el 19 de mayo de 2009.
Hubble ha estado operando desde 1990, a unos 540 km sobre la Tierra, pero actualmente se podría considerar que es basura espacial, ya está en desuso, y cae lentamente hacia la Tierra, caída que se espera para dentro de más de 10 años. Antes de realizar planes para retirar de manera segura los restos del Hubble, se estudia impulsar el Hubble a una órbita más alta, y agregar varios años de operaciones a su vida aportando utilidad a nuevas misiones.
Esta imagen del 24 de abril de 2021 muestra el SpaceX Crew Dragon Endeavour mientras se acercaba a la Estación Espacial Internacional.
Los equipos esperan que el estudio del programa se demore hasta seis meses, recopilando datos técnicos tanto del Hubble como de la nave espacial SpaceX Dragon. Estos datos ayudarán a determinar si sería posible reunirse, acoplarse y mover el telescopio de manera segura a una órbita más estable.
Si bien Hubble y Dragon servirán como modelos de prueba para este estudio, partes del concepto de la misión pueden aplicarse a otras naves espaciales, particularmente aquellas en órbita cercana a la Tierra como el Hubble.
Para destruir nuestro planeta, probablemente se necesitaría una roca tan grande como un planeta para destruir la Tierra. Pero se necesitaría mucho, mucho menos para destruir la vida en la Tierra, o la mayor parte de ella, por ejemplo, un objeto más grande que Marte golpeó la Tierra al principio de su historia y formó la Luna, sin destruir la Tierra.
Defensa planetaria. NASA.
Una colisión con una roca más grande, que mida al menos 1 km de ancho, probablemente provocaría el fin de la civilización, al desencadenar desastres climáticos globales . Y si hoy llegara un impactador del tamaño del asteroide que mató a los dinosaurios, probablemente extinguiría a los humanos (y a muchas otras especies). En términos generales, el impacto inicial crea una gran bola de fuego que mata a cualquiera que pueda verla. Luego, el polvo del impacto y el humo de los incendios rodean la Tierra, sumergiendo a nuestro planeta en el llamado invierno de impacto.
Durante esta temporada de sufrimiento, tanto polvo y gases nocivos nublarían el cielo que las plantas ya no podrían convertir la luz solar en energía a través de la fotosíntesis . La vida vegetal perecería en todo el mundo, y los animales pronto harían lo mismo. Solo los animales muy pequeños que habitan en el suelo (como nuestros primeros ancestros mamíferos) tendrían una oportunidad de sobrevivir.
Es comprensible que la NASA y otras agencias espaciales se tomen muy en serio la amenaza de los impactos de asteroides, monitoreando de cerca miles de impactos potenciales en nuestro sistema solar. La buena noticia es que no existe la amenaza de que ningún asteroide potencialmente peligroso llegue a nuestro planeta durante al menos los próximos 100 años. Y, si una roca espacial potencialmente peligrosa cambiara de rumbo inesperadamente y pusiera a nuestro planeta en la mira, la NASA tiene todos los recursos necesarios para evitar el problema.
Actualmente, el impacto de un asteroide es el único desastre natural que podríamos prevenir. Hay algunos métodos que la NASA está estudiando para desviar un asteroide en curso para impactar la Tierra.
De izquierda a derecha: asteroide Bennu, meteorito bola de fuego sobre Groningen y cometa 67P
Créditos: Bennu: NASA, Meteorito: Robert Mikaelyan, Cometa 67P: ESA
Una de estas técnicas se llama tractor de gravedad: Implica una nave espacial que se encontraría con un asteroide (pero no aterrizaría en su superficie) y mantendría su posición relativa óptima para usar la atracción de gravedad mutua entre el satélite y el asteroide para alterar lentamente el curso del asteroide. Una nave espacial tractora de gravedad podría incluso mejorar su propia atracción gravitacional arrancando primero una roca de la superficie del asteroide para agregarla a su propia masa.
Un impactador cinético es actualmente el método disponible más simple y tecnológicamente más maduro para defenderse de los asteroides. En esta técnica, se lanza una nave espacial que simplemente se estrella contra el asteroide a una velocidad de varios kilómetros por segundo. Los científicos han probado la técnica de impacto cinético mediante la prueba de redirección de doble asteroide(DART) en un sistema de asteroides llamado Didymos en 2022. El objetivo de DART es un sistema de asteroides binario donde un asteroide del tamaño de un estadio de fútbol (Didymos B) está orbitando un asteroide de media milla de ancho (Didymos A). El objetivo de la NASA es enviar la nave espacial DART del tamaño de un automóvil que se estrelle contra Didymos B a 25000 kilómetros por hora para determinar cuánto puede cambiar el impacto la órbita de Didymos B alrededor de Didymos A. Después de todo, solo necesita empujar la órbita de un asteroide lo suficiente como para que llegue siete minutos antes o siete minutos tarde en su intersección con la órbita de la Tierra. La Tierra tarda siete minutos en recorrer la distancia de su diámetro, por lo que si un asteroide llega siete minutos antes o después, nos perderá por completo.
Los métodos de dispositivos explosivos nucleares se consideran el último recurso cuando se trata de la desviación de un asteroide, aunque pueden ser los más efectivos para prevenir un evento catastrófico. Cuando el tiempo de advertencia es corto o el asteroide es grande, desplegar un dispositivo nuclear es la opción más efectiva. Una detonación a distancia es el método con mayor capacidad de control y previsibilidad para usar un dispositivo nuclear para desviar un asteroide. Este método funciona mediante la detonación de un dispositivo nuclear a unos cientos de metros sobre la superficie del asteroide. La energía del dispositivo se encuentra principalmente en forma de rayos X, que golpean casi instantáneamente la superficie del asteroide. El material en las capas superiores del asteroide se sobrecalienta y se vaporiza por esta radiación, lo que provoca un desprendimiento de material de la superficie. El empuje del impulso del material de la superficie vaporizado y expulsado imparte impulso al resto del asteroide y lo empuja hacia una nueva trayectoria. Por lo tanto, no es la fuerza de la explosión misma la que mueve el asteroide, sino la fuerza de la energía radiada sobre la superficie del asteroide.
