Todo el Sistema Solar se formó a partir de una nube giratoria de gas y polvo que giró alrededor de una estrella recién formada entorno a su centro, nuestro sol. Todos los planetas se formaron a partir de esta nube giratoria en forma de disco, y continuaron este curso giratorio alrededor del Sol después de su formación. La gravedad del Sol mantiene a los planetas en sus órbitas. Permanecen en sus órbitas porque no hay otra fuerza en el Sistema Solar que pueda detenerlos.
La luz verde de la aurora tiene un color definido con precisión en el espectro. Estos colores precisos suelen ser las firmas de los átomos que los emiten: Por ejemplo, los focos (según el metal que contengan) suelen emitir la luz amarillo-naranja del sodio o la luz azulada del mercurio.
Este vídeo nos muestra una increíble aurora polar vista desde el espacio.
La luz verde de la aurora desconcertó a los científicos durante muchos años, ya que no encajaba con ningún elemento conocido. Resultó ser producido por átomos de oxígeno, pero en condiciones que en nuestra atmósfera solo existen en los niveles superiores muy enrarecidos. Una aurora roja, vista ocasionalmente, surge a alturas aún mayores y también es producida por electrones que chocan con el oxígeno.
Queda mucho tiempo hasta que nuestro sol muera, en concreto, unos 4500 millones de años, más o menos, pero algún día sucederá, ¿y qué pasará entonces con nuestro sistema solar?
Sistema Solar (NASA)
El problema comienza antes de la muerte propiamente dicha: lo primero con lo que tenemos que lidiar es con el 'Sol anciano'.
A medida que continúa la fusión del hidrógeno dentro del Sol, el helio, se acumula en el núcleo, aumentando de tamaño y de temperatura.
A menudo se supone que la gravedad es la misma en todas partes de la Tierra, pero varía porque el planeta no es perfectamente esférico ni uniformemente denso. Además, la gravedad es más débil en el ecuador debido a las fuerzas centrífugas producidas por la rotación del planeta. También es más débil en altitudes más altas, más lejos del centro de la Tierra, como en la cima del Monte Everest.
La NASA y la Agencia Espacial Europea tienen satélites con acelerómetros de alta sensibilidad que mapean el campo gravitacional del planeta, pero solo tienen una precisión de unos pocos kilómetros. Agregar datos topográficos, que se ajustan a las variaciones de altura en el terreno local, puede mejorar la resolución de los mapas. La construcción precisa de túneles, presas e incluso edificios altos requiere el conocimiento de la gravedad local para guiar las mediciones de altura del GPS, por lo que los mapas de mayor resolución son importantes para la ingeniería civil.
Una investigación dirigida por científicos espaciales del SSERVI en el Reino Unido, Open University (OU), revela que la mayor parte del agua de la Luna fue transportada por asteroides ricos en agua en lugar de cometas, que era lo que se pensaba anteriormente.
Superficie lunar
Dirigidos por la Dra. Jessica Barnes, que trabaja con los doctores Mahesh Anand e Ian Franchi en el área de investigación prioritaria de ciencia espacial de la OU, los investigadores combinaron datos químicos e isotópicos de muestras lunares, meteoritos y cometas para demostrar que los asteroides húmedos entregaron la mayor parte del agua lunar, mientras que los cometas contribuyeron mucho menos del 20% del agua total en la Luna. Este trabajo tiene implicaciones importantes para los objetos planetarios que impactaron en el sistema Tierra-Luna poco después de la formación de la Luna.
Por primera vez, los científicos han identificado agua en la superficie de la Luna iluminada por el Sol. También encontraron que el agua es más común en la Luna de lo que se pensaba anteriormente, con bolsas de hielo escondidas en regiones sombrías de "oscuridad eterna", algunas tan pequeñas como una pequeña moneda.
Los científicos han estado encontrando signos de agua en la Luna desde 2009 y, en 2018, confirmaron la presencia de hielo de agua en la superficie lunar. Ahora, los investigadores en dos nuevos estudios han detectado agua en una de las formaciones de cráter más grandes en una superficie iluminada por el Sol en la Luna y también encontraron que la superficie lunar podría albergar abundantes parches de hielo secreto en "trampas frías", regiones de lugares permanentemente en sombra.
El cráter Clavius en la Luna visto por el Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. El observatorio SOFIA ha detectado agua congelada en las regiones sombreadas de esta ubicación lunar iluminada por el Sol.(Crédito de la imagen: NASA / Moon Trek / USGS / LRO)
Nuestro sol tiene 4500000000 de años. Son muchos ceros. Eso es cuatro mil quinientos millones.
Ilustración (NASA)
¿Cómo sabemos cuántos años tiene? Observamos la edad de todo el Sistema Solar, porque todo se unió aproximadamente al mismo tiempo.
Para obtener este número, buscamos las cosas más antiguas que podemos encontrar. Las rocas lunares son perfectas para nuestra causa. Cuando los astronautas las trajeron para que los científicos las estudiaran, pudieron averiguar la edad del Sol.
Vídeo sobre el Sol de la Serie la belleza del universo.
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El método más común que utilizamos los astrónomos para determinar la composición de estrellas, planetas y otros objetos es la espectroscopia. Hoy en día, este proceso utiliza instrumentos con una rejilla que difunde la luz de un objeto por longitud de onda. Esta luz dispersa se llama espectro. Cada elemento, y combinación de elementos, tiene una huella digital única que podemos buscar en el espectro de un objeto determinado. La identificación de esas huellas dactilares permite a los investigadores determinar de qué está hecha.
Espectro de los elementos de la tabla periódica. (writescience)
La sal en el océano proviene de dos fuentes: la escorrentía de la tierra y las aberturas en el fondo marino.
Las rocas terrestres son la principal fuente de sales disueltas en el agua de mar. El agua de lluvia que cae sobre la tierra es ligeramente ácida, por lo que erosiona las rocas. Esto libera iones que son transportados a arroyos y ríos que eventualmente desembocan en el océano. Muchos de los iones disueltos son utilizados por organismos en el océano y se eliminan del agua. Otros no se eliminan, por lo que sus concentraciones aumentan con el tiempo.
El Sol envía diferentes tipos de energía a la Tierra. Hay radiación infrarroja, que es calor. Hay luz visible, que es lo que pueden ver nuestros ojos, y también hay luz ultravioleta, que no podemos ver con nuestros ojos, pero puede quemar nuestra piel.
Ilustración NASA
El Sol mantiene nuestro planeta lo suficientemente caliente para que los seres vivos prosperen. Nos da luz para que podamos ver. Pero también puede quemarnos. ¿Qué causa estas quemaduras?
La radiación infrarroja, la luz visible y la luz ultravioleta son tipos de ondas en el espectro electromagnético. Son energía. Pero estas ondas de energía no son todas iguales. Algunas tienen más energía que otras.
La última década del Sol grabada al completo en vídeo.
El Sol es la estrella situada en el centro del Sistema Solar. Es una esfera casi perfecta de plasma caliente, calentado hasta la incandescencia por reacciones de fusión nuclear en su núcleo, irradiando la energía principalmente como luz y radiación infrarroja. Es, con diferencia, la fuente de energía más importante para la vida en la Tierra. Su diámetro es de aproximadamente 1,39 millones de kilómetros, o 109 veces el de la Tierra. Pero ¿Cuánto pesa nuestra estrella?
Veamos como calcularlo.
Podemos determinar la masa de los objetos celestes, simplemente midiendo la velocidad de los cuerpos que orbitan en torno a ellos, usando la ecuación:
Formula creada por Newton
Siendo:
vorb: La velocidad de orbita de la Tierra alrededor del Sol.
G: La constante de gravitación universal.
r: Distacia separación Tierra-Sol.
M: La masa del Sol que debemos calcular.
Despejando M nos queda: M = (vorb2*r)/G
Como conocemos el resto de variables.
r = 1,496*1011 m
vorb = 29800 m/s
G = 6,674*10-11 (N*m2)/ Kg2
Sustituimos:
M= (8,88*108*1,496*1011) / 6,674*10-11
M=1,33*1020 / 6,674*10-11
M= 0,199*1031
Redondeando.
M= 2*1030 Kg.
El Sol pesa aproximadamente 2*1030 Kg.
es decir, 2000000000000000000000000000000 Kg.
El Sol al detalle.
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Si hablamos de viajar a otra estrella, la más cercana es Próxima Centauri, y está a más de 4 años luz de distancia. Alcanzar esta estrella en menos de 10000 años será un desafío, llegar a ella con seres humanos vivos será aún más difícil.
Próxima Centauri.
Eventualmente, la humanidad querrá viajar a un nuevo sistema solar para propagar la raza humana, explorar y tal vez encontrar signos de vida extraterrestre. Pero nuestra vecina más cercana, Próxima Centauri, está tan lejos que con la tecnología actual, podríamos tardar decenas de miles de años.
¿Cómo superaremos esta increíble distancia y los demás desafíos asociados con los viajes interestelares?
Alpha Centauri, el sistema estelar más cercano al nuestro, en realidad no se acerca en absoluto. Mientras que la luz tarda 8 minutos en viajar desde el Sol a la Tierra, tarda 4,37 años en viajar desde Próxima Centauri, la estrella de ese sistema, a la Tierra. Eso está muy bien para la luz, pero los seres humanos no pueden ir tan rápido. Por ejemplo, si la Voyager 1 que pasó los límites de nuestro sistema solar, hubiese sido enviada hacia la estrella más cercana, tardaría 80000 años en llegar.
Viaje imaginario a Alfa Centauri (Hogar de Próxima Centauri)
La estrella registrada más rápida de la historia, se mueve al 8 por ciento de la velocidad de la luz. La estrella, llamada S4714, orbita cerca del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
La región alrededor de Sagitario A *
NASA / CXC / Univ. de Wisconsin / Y.Bai et al.
El centro de nuestra galaxia presenta el agujero negro supermasivo Sagitario A * (Sgr A *), que es tan masivo como unos 4 millones de soles. Al ser tan masivo, cientos de estrellas se acercan a su órbita, viajando extrarrápidamente por el impulso gravitacional presentado por esta proximidad. En un nuevo estudio, los científicos descubrieron la más rápida de estas estrellas, es S4714, que orbita alrededor de Sgr A * a más del 8% de la velocidad de la luz, o 24.000 km/s, más rápido que cualquier otra estrella conocida.
Este vídeo nos muestra un zoom desde el cielo a Sagitario A*
Es difícil detectar estrellas en órbita alrededor de Sagitario A *, (el agujero negro central de la Vía Láctea), porque la galaxia está cada vez más poblada de estrellas cuanto más te acercas a su centro.
Mire hacia el cielo nocturno y podrá vislumbrar las estrellas de cientos de miles de millones de galaxias. Algunas galaxias son discos azules arremolinados como nuestra propia Vía Láctea, otras son esferas rojas o deformes, desorden grumoso o algo intermedio. ¿Por qué tienen diferentes composiciones? Resulta que la forma de una galaxia nos dice algo sobre los eventos en la vida ultra larga de esa galaxia.
Impresión de un artista del Disco Wolfe, una galaxia de disco masiva en el universo temprano.
En el nivel más básico, hay dos clasificaciones para las formas de galaxias: disco y elíptica. Una galaxia de disco, también llamada galaxia espiral, tiene la forma de un huevo frito. Estas galaxias tienen un centro más esférico, como la yema, rodeado por un disco de gas y estrellas: la clara de huevo. La Vía Láctea y nuestra galaxia vecina más cercana, Andrómeda, entran en esta categoría.
Este vídeo recopila las galaxias más fantásticas de nuestro universo.
Los científicos han medido la unidad de tiempo más corta de la historia, que es el tiempo que tarda una partícula ligera en cruzar una molécula de hidrógeno.
Ese tiempo, para el registro, es de 247 zeptosegundos. Un zeptosegundo es una miltrillonésima parte de un segundo. Anteriormente, los investigadores se habían sumergido en el reino de los zeptosegundos. En 2016, los investigadores utilizaron láseres para medir el tiempo en incrementos de hasta 850 zeptosegundos. Esta precisión es un gran salto con respecto al trabajo ganador del Premio Nobel de 1999 que midió por primera vez el tiempo en femtosegundos, que son la milbillonésima parte de un segundo.
Una partícula de luz, llamada fotón (flecha amarilla), produce ondas de electrones a partir de una nube de electrones (gris) de una molécula de hidrógeno (rojo: núcleo). El resultado de esas interacciones es lo que se llama un patrón de interferencia (violeta-blanco). El patrón de interferencia está ligeramente sesgado hacia la derecha, lo que permite a los investigadores calcular el tiempo que tarda el fotón en pasar de un átomo al siguiente.
El campo magnético de un planeta, (en la Tierra es conocido como campo geomagnético), es el campo magnético que se extiende desde el interior de un planeta hacia el espacio, donde interactúa con el viento solar, que es una corriente de partículas cargadas que emana del Sol. El campo magnético es generado por corrientes eléctricas debido al movimiento de las corrientes de convección de una mezcla de hierro fundido y níquel en el núcleo exterior de los planetas.
¿Todos los planetas cumplen los requisitos para tener campo magnético?
No, no todos los planetas tienen campos magnéticos. Los cuatro gigantes gaseosos tienen campos magnéticos extremadamente fuertes, la Tierra tiene un campo magnético moderadamente fuerte, Mercurio tiene un campo extremadamente débil, pero Venus y Marte casi no tienen campos medibles.
Campo magnético del Sol.
Los campos magnéticos planetarios se forman por la interacción entre la convección del material conductor interior (roca fundida y metal) y la propia rotación del planeta. El campo de Mercurio es débil porque gira muy lentamente. Venus no tiene un campo apreciable porque parece haber poca convección en su interior fundido. Marte no tiene un campo apreciable, aunque lo tuvo en el pasado, porque su interior se ha solidificado.
Vídeo sobre los 8 planetas del Sistema Solar al detalle.
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La Luna es el único satélite natural que tiene nuestro planeta. Realiza una órbita completa alrededor de la Tierra cada 27,3 días a una distancia de 384400 kilómetros, desde hace 4,51 mil de millones de años. Por tanto, una pregunta evidente y de fácil respuesta es: ¿Cuántas vueltas ha dado la Luna alrededor de la Tierra a lo largo de toda la historia?
Los cálculos sencillos son:
El número de vueltas completas al rededor de la Tierra es igual a la edad de la Luna dividido entre el tiempo que tarda en realizar una vuelta alrededor de la Tierra.
La edad de la Luna en días es de 1,65·10^12 días y tarda 27,3 días en orbitar a la Tierra, por tanto las vueltas totales que ha dado la Luna a la Tierra es de 6·10^10, es decir 60 mil millones de vueltas.
Cuando la sonda espacial New Horizons de la NASA se convirtió en la primera nave espacial en llegar a Plutón, envió algunas fotos curiosas de la superficie del planeta enano.
Transmitidas a la Tierra en Nochebuena desde el Long Range Reconnaissance Imager de New Horizon, o LORRI para abreviar, las imágenes de la sonda muestran un objeto que se asemeja a un caracol arrastrándose por una región helada de terreno accidentado conocida como Sputnik Planum, según Tech Times.
Los científicos de la NASA creen que el 'caracol' cerca del centro de la imagen es un bloque sucio de hielo de agua que “flota” en nitrógeno sólido más denso. (NASA / JHUAPL / SwRI)
¿Es nuestro universo único en su clase o, como argumentan algunos científicos, uno de una infinidad de universos?
Si nuestro universo es uno de los muchos que existen, significaría algo más que un montón de espacio adicional. AE Aurigae y la nebulosa de la estrella llameante (NASA).
Los avances en la física durante los últimos 30 años han llevado a algunos físicos y cosmólogos a la asombrosa conclusión de que el universo que habitamos es solo uno de los muchos que existen, que quizás es un número infinito.
Si estos científicos tienen razón, entonces todas las estrellas y galaxias que vemos en el cielo nocturno no son más que una pequeña fracción de un conjunto incomprensiblemente vasto que los científicos llaman multiverso. Como escribió el físico del MIT Max Tegmark en su libro de 2014 "Our Mathematical Universe", “Nuestro universo entero puede ser solo un elemento, un átomo, por así decirlo, en un conjunto infinito; un archipiélago cósmico ".
Comencemos con la luz del Sol como ejemplo. A 1 AU, la Tierra recibe 1 unidad de luz solar; lo que generalmente asociamos con un día soleado al mediodía. ¿Cuánta luz solar recibiría una nave espacial si estuviera dos veces más lejos del Sol que la Tierra? La primera suposición podría ser que, dado que está el doble de lejos, solo recibirá la mitad de luz.
Veamos como calcularlo y cuál sería la respuesta:
La distancia del Sol a la nave espacial sería de 2 UA, así que... d = 2. Si conectamos eso en la ecuación 1 / d^2 = 1/2^2 = 1/4 = 25%.La nave espacial está obteniendo solo una cuarta parte de la cantidad de luz solar que le alcanzaría si estuviera cerca de la Tierra.
Esto se debe a que la luz se irradia desde el Sol en una esfera. A medida que aumenta la distancia del Sol, el área de la superficie de la esfera aumenta al cuadrado de la distancia. Eso significa que solo hay 1 / d^2 de energía cayendo sobre cualquier área similar en la esfera en expansión.
¿Estamos solos? Esta pregunta es tan antigua como la humanidad misma. Durante milenios, la gente ha vuelto la mirada a las estrellas y se ha preguntado si hay otros seres por ahí. ¿Existe vida, similar a la nuestra o no, en algún otro lugar de nuestro Sistema Solar? ¿En nuestra galaxia? Hasta 1992, cuando se confirmó el primer exoplaneta, no estaba claro si había planetas fuera de los de nuestro propio sistema solar. Hoy en día conocemos más de 3850 planetas alrededor de otras estrellas y miles de candidatos a planetas. ¿Alguno de estos planetas tiene condiciones para sustentar la vida? ¿Qué condiciones favorecen la formación de planetas de clase terrestre en los sistemas planetarios en desarrollo? La NASA puede ayudar a abordar estas preguntas desarrollando misiones diseñadas para encontrar y caracterizar sistemas planetarios extrasolares.
La NASA está explorando nuestro sistema solar y más allá para comprender el funcionamiento del universo, en busca de agua y vida entre las estrellas. Crédito de la imagen: NASA.
Comprender el nacimiento del universo y su destino final son los primeros pasos esenciales para desvelar los mecanismos de su funcionamiento. Esto, a su vez, requiere el conocimiento de su historia, que comenzó con el Big Bang.
Nebulosa de Orión (NASA)
Investigaciones anteriores de la NASA con Cosmic Microwave Background Explorer (COBE) y Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) han medido la radiación del universo cuando solo tenía 300000 años, confirmando los modelos teóricos de su evolución temprana. Con su sensibilidad y resolución mejoradas, el observatorio Planck de la ESA sondeó el cielo de longitud de onda larga a nuevas profundidades durante su estudio de 2 años, proporcionando nuevas y estrictas restricciones a la física de los primeros momentos del universo. Además, la posible detección e investigación del llamado patrón de polarización en modo B en el Cosmic Microwave Background (CMB) impreso por ondas gravitacionales durante esos instantes iniciales proporcionará pistas sobre cómo se formaron las estructuras a gran escala que observamos en la actualidad.
Este vídeo recopila las imágenes más increíbles del universo.
Así es como podríamos detectar un agujero de gusano si llegasen a existir.
Los agujeros de gusano, son portales del universo que permiten viajar de un lugar a otro del espacio de una manera mucho más rápida. A lo largo de los años, muchas historias, libros y películas han enviado a sus protagonistas a viajar entre lugares muy separados a través de estos atajos cósmicos. Los agujeros de gusano son posibles, de acuerdo con la teoría general de la relatividad de Einstein, pero nadie ha visto nunca uno.
Una ilustración 3D de un agujero de gusano, un túnel teórico entre dos agujeros negros. Rost9 / Shutterstock.
El Sol tiene una enorme cantidad de masa, por lo que tiene mucha gravedad. De hecho, la masa del Sol es 333000 veces mayor que la masa de la Tierra. Olvídese de que la temperatura de la superficie del Sol es de 5800 Kelvin y está hecha de hidrógeno. ¿Qué sentiría si pudiera caminar sobre la superficie del Sol? Piense en esto, la gravedad del Sol en la superficie es 28 veces la gravedad de la Tierra.
Representación del Sistema Solar (NASA)
En otras palabras, si su báscula dice 100 kg en la Tierra, mediría 2800 kg si intentara caminar sobre la superficie del Sol. No hace falta decir que morirías bastante rápido solo por la fuerza de la gravedad, sin mencionar el calor, etc.
La Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) es una nave y laboratorio espacial que orbita alrededor de la Tierra, y que sirve para que los astronautas vivan y realicen experimentos simulando las condiciones extremas del espacio. La ISS se mantiene en órbita a unos 390 kilómetros de altura, en relación a la superficie terrestre. Entonces dado que está situada técnicamente en el espacio, las condiciones espaciales están presentes en la estación.
El astronauta canadiense Chris Hadfield toca su guitarra y canta desde la Estación Espacial Internacional.
Entonces, ya que sabemos lo que es la Estación Espacial, ¿Es posible escuchar la música de una guitarra en la estación?
Sí. Dado que la Estación Espacial normalmente contiene aire regular a presión normal para mantener 'cómodos' a los astronautas, los sonidos creados al tocar una guitarra serán los mismos que en la Tierra. El entorno ingrávido dentro de una estación espacial no tiene ningún efecto sobre la capacidad de la guitarra para crear sonido. El sonido es creado por las cuerdas y el cuerpo de una guitarra cuando vibran rápidamente después de ser tocadas. Estas vibraciones chocan contra el aire, lo que hace que el aire vibre rápidamente, lo que los humanos experimentamos como sonido. Las cuerdas de la guitarra vibran de un lado a otro tan rápido cuando se pulsan debido a un tira y afloja entre dos efectos: la tensión en la cuerda y la inercia de la cuerda.
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Las cosas que componen nuestro universo son difíciles de medir. Sabemos que la mayor parte de la densidad de materia y energía del universo consiste en energía oscura, la misteriosa fuerza desconocida que está impulsando la expansión del universo. Y sabemos que el resto es materia, tanto normal como oscura.
Sondeo de energí aoscura en cúmulo de galaxias.
Averiguar con precisión las proporciones de estos tres componentes es un desafío, pero los investigadores ahora dicen que han realizado una de las mediciones más precisas hasta ahora para determinar la proporción de materia.
Los cometas son cuerpos helados relativamente pequeños, a menudo de sólo unos pocos kilómetros de extensión, que se formaron en el exterior del Sistema Solar, donde las temperaturas son lo suficientemente frías como para sostener hielo (predominantemente de agua congelada). Representan los restos del proceso de formación del sistema solar exterior que tuvo lugar hace unos 4600 millones de años.
El cometa C / 2018 Y1 Iwamoto fotografiado en múltiples exposiciones de luz infrarroja por el telescopio espacial NEOWISE. (NASA).
¿Pero cuál es el cometa más rápido descubierto? El astrónomo japonés Masayuki Iwamoto descubrió un nuevo cometa a finales de 2018. El cometa descubierto era un cometa de movimiento rápido que pasó cerca de la Tierra el 12 de febrero de 2019, a unos 45 millones de kilómetros. El cometa fue designado C / 2018 Y1 (Iwamoto).
La gravedad es una fuerza fundamental de la física, y estamos acostumbrados a vivir con la atracción de un 1 g constante (o 9,8 m/s²). Sin embargo, para aquellos que han ido al espacio o puesto un pie en la Luna, la gravedad es algo muy tenue y precioso.
Ilustración artística del Sistema Solar (NASA)
Básicamente, la gravedad depende de la masa, donde todas las cosas, desde las estrellas, los planetas y las galaxias hasta la luz y las partículas subatómicas, se atraen entre sí. Dependiendo del tamaño, masa y densidad del objeto, la fuerza gravitacional que ejerce varía. Y cuando se trata de los planetas de nuestro Sistema Solar, que varían en tamaño y masa, la fuerza de la gravedad en sus superficies varía considerablemente.
Debido a que vivimos dentro de la Vía Láctea, es imposible para nosotros tomar una imagen de su estructura en espiral desde el exterior. Pero sabemos que nuestra Vía Láctea tiene una forma espiral, a partir de las observaciones realizadas desde el interior de nuestra Galaxia (aunque todavía se está debatiendo si es una espiral barrada o no). Para representar esto, se utilizó la hermosa galaxia espiral Messier 74, ya que se pensó que era una galaxia similar a la nuestra.
Representación artística de la Vía Láctea
A continuación se muestra una imagen de la Vía Láctea real, tomada por el satélite COBE. El disco y la región central de nuestra galaxia son fácilmente reconocibles. Esta imagen hace que la Vía Láctea se parezca mucho más a una galaxia, y menos a la mancha de estrellas que vemos extendiéndose por nuestro cielo nocturno. Es posible imaginar cómo sería nuestra Vía Láctea mirándola desde fuera.
El universo está lleno de diferentes tipos de objetos, como estrellas, planetas, lunas, asteroides, cometas... Podemos ver algunos de estos objetos porque producen su propia luz, y otros objetos sólo pueden ser vistos, ya que reflejan la luz que proviene de objetos que emiten luz.
Nebulosa Dumbbell (NASA)
Básicamente toda la luz del espacio proviene de las estrellas. En nuestra región del espacio, conocido como Sistema Solar, el Sol emite toda la luz, pero eso se debe a que el Sol es una estrella y eso es lo que hacen las estrellas: ¡emiten luz!
Los nombres de los exoplanetas pueden parecer largos y complicados al principio, especialmente en comparación con nombres como Venus y Marte. Pero tienen una lógica detrás de ellos, que es importante para los científicos que catalogan miles de planetas.
Nota: Todos los planetas del Sistema Solar han adoptado el nombre de dioses mitológicos, pero aquí vamos a hablar del nombramiento de exoplanetas, es decir, todos los planetas que no orbitan a nuestro sol.
Concepto artístico de 51 Pegasi b, que fue descubierto en octubre de 1995. El planeta gigante tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Júpiter y orbita su estrella en unos cuatro días. Lleva el nombre de la estrella que orbita, 51 Pegasi. La b minúscula en el nombre indica que es el primer planeta descubierto alrededor de esa estrella. Crédito: NASA / JPL-Caltech.
Los astrónomos diferenciamos entre las "designaciones" alfanuméricas y los "nombres propios" alfabéticos. Todas las estrellas y exoplanetas tienen designaciones, pero muy pocos tienen nombres propios.
