ROLscience: noviembre 2018

Messier 108: Una tabla de surf

Messier 108 contiene 83 fuentes de rayos X, descubiertas por el Observatorio de rayos X Chandra. Una de estas fuentes se encontró en el núcleo y su espectro indica un núcleo galáctico activo (AGN). Sin embargo, las observaciones con el Telescopio Espacial Spitzer no han confirmado esto. Se sospecha que la fuente de rayos X más brillante en M108 es un agujero negro de masa intermedia que está acumulando materia. La radiación difusa de rayos X se descubrió a 10 kiloparsecs de la galaxia óptica.

El agujero negro supermasivo en el núcleo de la galaxia tiene una masa estimada de 24 millones de masas solares, o de seis a ocho veces la masa del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.

Messier 108 es uno de los miembros más brillantes y grandes del Grupo de la Osa Mayor, un grupo de galaxias ubicadas en el Supercluster de Virgo. M108 es un miembro aislado del grupo.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 109: Cúmulo de galaxias de la Osa Mayor

Messier 107: El cúmulo más navideño

M107 es uno de aproximadamente 150 cúmulos de estrellas globulares que se encuentran alrededor del disco de la galaxia Vía Láctea. Estas colecciones esféricas contienen cientos de miles de estrellas extremadamente antiguas y están entre los objetos más antiguos de la Vía Láctea. El origen de los cúmulos globulares y su impacto en la evolución galáctica sigue siendo poco claro, por lo que los astrónomos continúan estudiándolos a través de imágenes como esta, obtenidas por Hubble utilizando observaciones visibles e infrarrojas.

Descubierto en 1782 por Pierre Méchain, un astrónomo francés y colega de Charles Messier, el M107 fue el último objeto Messier que se encontró. Méchain descubrió de M104 a M109 y se consideraron "objetos de Méchain" hasta 1947, cuando se agregaron al catálogo Messier.

M107 se encuentra a 20000 años luz de la Tierra en la constelación de Ophiuchus. Tiene una magnitud aparente de 8,9 y se puede observar a través de un pequeño telescopio con mayor facilidad durante julio.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 108: Una tabla de surf

Messier 106: Con brazos extras

Esta magnífica vista de la galaxia espiral M106 se reunió a partir de las exposiciones del Hubble y las imágenes terrestres tomadas por el astrónomo aficionado Robert Gendler. Las imágenes terrestres de Gendler se usaron para rellenar fragmentos de la galaxia que Hubble no observó. El centro de la galaxia está compuesto casi en su totalidad por observaciones del Hubble. Los brazos espirales externos también son predominantemente datos del Hubble, pero fueron coloreados con imágenes basadas en tierra tomadas por Gendler y su compañero astrónomo aficionado Jay GaBany.

La imagen revela una de las características más llamativas de M106. La mayoría de las galaxias espirales solo tienen un par de brazos, pero M106 tiene un conjunto adicional, que se ve aquí como ráfagas rojas de gas. A diferencia de los otros brazos, estos dos brazos adicionales están hechos de gas caliente en lugar de estrellas. Los astrónomos atribuyen estos brazos fantasmales al agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. Los brazos adicionales parecen ser un resultado indirecto del violento batido de materia alrededor del agujero negro.

M106 fue descubierto por el asistente de observación de Charles Messier, Pierre Méchain, en 1781. Está ubicado a 24 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Canes Venatici. Aunque se necesita un telescopio más grande para resolver los detalles, el M106 tiene una magnitud aparente relativamente brillante de 9.1 y se puede observar con un telescopio pequeño. Se observa mejor durante mayo.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 107: El cúmulo más navideño

Messier 105: Monótona e inactiva

M105 es una galaxia elíptica a 32 millones de años luz de distancia en la constelación Leo. Es el elíptico más grande del catálogo de Messier que no es miembro del cúmulo de galaxias Virgo. Sin embargo, M105 pertenece al Grupo M96 (o Leo I), que incluye a los vecinos M95 y M96, así como a otras galaxias más débiles. El colega de Charles Messier, Pierre Méchain, descubrió la M105 en 1781 pocos días después de ubicar la M95 y la M96. Sin embargo, M105 no se incluyó originalmente en el catálogo de Messier. Fue agregado en 1947 después de que la astrónoma Helen S. Hogg encontró una carta escrita por Méchain que describía la galaxia.

Esta imagen del M105 del Hubble se tomó con luz visible e infrarroja cercana. Como la mayoría de las galaxias elípticas, parece bastante monótona e inactiva. Sin embargo, las observaciones del Hubble sorprendieron a los astrónomos al revelar estrellas jóvenes y cúmulos de estrellas en M105, lo que indica que la formación de estrellas todavía está teniendo lugar en lo que se pensaba que era una galaxia "muerta" que ya no es capaz de dar nacimiento a nuevas estrellas. Otras observaciones del Hubble midieron la velocidad de las estrellas que se mueven alrededor del centro de la galaxia, lo que demuestra que un agujero negro supermasivo reside en el núcleo de M105.

Se observa mejor en abril, el M105 tiene una magnitud aparente de 10.2 y se puede observar con un pequeño telescopio. Los telescopios grandes descubrirán dos galaxias más débiles (NGC 3384 y NGC 3389) cerca de la brillante elíptica.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 106: Con brazos extras

Messier 104 (La Galaxia Sombrero)

Esta impresionante imagen del M104 del Hubble, también conocida como la galaxia Sombrero, es uno de los mosaicos más grandes jamás ensamblados a partir de las observaciones del Hubble. El sello distintivo de la galaxia casi de borde es un núcleo brillante, blanco y bulboso, rodeado de gruesos caminos de polvo que comprenden la estructura en espiral de la galaxia. Este carril de polvo es el sitio de formación de estrellas en la galaxia. Se cree que el centro de M104 es el hogar de un enorme agujero negro.

El Hubble resuelve fácilmente el rico sistema de cúmulos globulares de la galaxia Sombrero, que se estima en casi 2000 en número, 10 veces más que la cantidad de cúmulos globulares en nuestra galaxia Vía Láctea. Las edades de los grupos son similares a las de la Vía Láctea, que van desde los 10 a 13 mil millones de años. Incrustado en el núcleo brillante de M104 hay un disco más pequeño (no visible en la imagen), que está inclinado con relación al disco grande. La emisión de rayos X sugiere que hay material que cae en el núcleo compacto, donde reside un agujero negro de mil millones de masas solares.

Con una magnitud aparente de 8, la galaxia Sombrero está más allá del límite de visibilidad a simple vista, pero se puede detectar con mayor facilidad a través de pequeños telescopios durante mayo. M104 se encuentra a 28 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, y con una masa igual a 800 mil millones de soles, es uno de los objetos más masivos del cúmulo de galaxias de Virgo.

M104 fue descubierto en 1781 por el astrónomo y cazador de cometas francés Pierre Méchain, uno de los colegas de Charles Messier.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 105: Monótona e inactiva

Messier 103: Grupo abierto distante

Las estrellas azules brillantes resaltan en el cúmulo abierto conocido como M103. Las nubes de gas de las que se condensaron estas estrellas se han dispersado durante mucho tiempo. De las estrellas que se formaron, las más brillantes, azules y masivas ya han usado su combustible nuclear y se han autodestruido en explosiones de supernova.

Se estimó una edad de 20 millones de años para M103 al encontrar las estrellas de secuencia principal más brillantes que aún sobreviven. De hecho, una antigua estrella azul ha evolucionado recientemente fuera de la secuencia principal y es visible arriba como la estrella gigante roja cerca del centro del racimo. En general, las estrellas amarillas como nuestro Sol suelen ser menos brillantes y, por lo tanto, menos prominentes en los cúmulos abiertos que sus enormes primos azules. La luz tarda unos 14 años en cruzar la M103. Aunque visible con binoculares hacia la constelación de Casiopea, la gran distancia de 8000 años luz de M103 hace que parezca cuatro veces más pequeña que una luna llena.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 104 (La Galaxia Sombrero)

Messier 102 (La Galaxia del Huso)

La visión aguda del Hubble revela una línea de polvo crujiente que divide a M102, también conocida como la galaxia del huso, en dos mitades. Esta vista de borde del M102 resalta la estructura de la galaxia, un bulto sutil y rojizo que rodea un núcleo brillante, un disco azul de estrellas que corre paralelo al carril del polvo y un halo exterior transparente.

La línea de polvo del M102 está ligeramente torcida en comparación con el disco de la luz estelar. Esta deformación indica que la galaxia podría haber experimentado perturbaciones de mareas gravitacionales en el pasado distante. Estas perturbaciones probablemente fueron causadas por una interacción con una galaxia cercana, ya que M102 es el miembro más grande de un pequeño grupo de galaxias.

Se pueden ver algunos rastros débiles y tenues de polvo que serpentean desde el disco hacia el bulto y el halo interno de la galaxia. El halo externo está salpicado de numerosos cúmulos de estrellas globulares, cúmulos gravitacionalmente unidos de casi un millón de estrellas cada uno. Las galaxias de fondo que están a millones y miles de millones de años luz más lejos que M102 también se ven a través de su halo.

Pierre Méchain, un astrónomo francés y colega de Charles Messier, descubrió la galaxia (Spindle) en 1781, el mismo año en que descubrió los dos primeros de sus ocho cometas. M102 está ubicado a 44 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Draco y tiene una magnitud aparente de 10.7. Se puede observar con un telescopio pequeño y se puede ver con mayor facilidad durante julio.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 103: Grupo abierto distante

Messier 101 (La Galaxia Del Molinillo)

Esta impresionante vista de M101, también conocida como la galaxia del molinillo de viento, es una de las imágenes más grandes que Hubble ha capturado de una galaxia espiral. Reunida a partir de 51 exposiciones tomadas durante varios estudios durante casi diez años, esta imagen de luz infrarroja y visible mide 16000 por 12000 píxeles. Se utilizaron imágenes basadas en tierra para rellenar las porciones de la galaxia que Hubble no observó.

El disco espiral gigante de estrellas, polvo y gas tiene 170000 años luz de diámetro, casi el doble del diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se estima que M101 contiene al menos un billón de estrellas. Los brazos espirales de la galaxia están salpicados de grandes regiones de nebulosas formadoras de estrellas. Estas nebulosas son áreas de intensa formación estelar dentro de gigantescas nubes de hidrógeno molecular. Brillantes y jóvenes grupos de estrellas calientes, azules y recién nacidas trazan los brazos en espiral.

Pierre Méchain, uno de los colegas de Charles Messier, descubrió la galaxia (Pinwheel) en 1781. Ubicada a 25 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor, M101 tiene una magnitud aparente de 7.9. Puede verse a través de un pequeño telescopio y se observa con mayor facilidad durante abril.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 102 (La Galaxia del Huso)

Messier 100: Y sus compañeras NGC 4323 y NGC 4328

M100 es un ejemplo clásico de una galaxia espiral de gran diseño, con brazos espirales prominentes y bien definidos que serpentean desde el centro caliente hasta los bordes más fríos de la galaxia. Se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra, en la poco conocida constelación de Coma Berenices, cerca del Leo más reconocible.

En el centro, podemos ver un prominente anillo de polvo caliente y brillante que rodea el núcleo galáctico interno. Moviéndose más lejos, los brazos espirales se desplazan hacia los bordes de la galaxia, donde dominan gruesas redes de polvo. Más allá de los bordes de las nubes de polvo, un tenue resplandor azul de estrellas se extiende hasta el borde del disco de galaxys.

Dos pequeñas galaxias compañeras, conocidas como NGC 4323 y NGC 4328, aparecen como manchas azules difusas en la parte superior de M100. Estas llamadas galaxias lenticulares están prácticamente libres de polvo, por lo que carecen del brillo rojo / verde que se ve en su vecino más grande. La forma de M100 probablemente se ve perturbada por la gravedad de estas galaxias.

El M100 se descubrió en 1781 y ahora se sabe que se extiende aproximadamente 160000 años luz de un lado a otro, lo que hace que sea aproximadamente una vez y media el tamaño de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Al estudiar estas imágenes infrarrojas de M100, los astrónomos pueden trazar un mapa de la estructura de las estrellas y el polvo, y estudiar las formas en que se formaron las galaxias como nuestra Vía Láctea.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 101 (La Galaxia Del Molinillo)

Messier 99: Primera con patrón espiral

Messier 99 fue descubierto por Pierre Méchain el 17 de marzo de 1781. M99 fue una de las primeras galaxias en las que se vio un patrón en espiral. El patrón en espiral fue identificado por primera vez por Lord Rosse en la primavera de 1846.

La galaxia tiene un brazo de aspecto normal y un brazo extendido que está menos apretado. Un puente de gas hidrógeno neutro une NGC 4254 con VIRGOHI21, una región HI y una posible galaxia oscura. La gravedad de este último puede haber distorsionado M99 y estirado el puente de gas, ya que los dos objetos del tamaño de una galaxia pudieron haber tenido un encuentro cercano, antes de que se separaran (sin embargo, la existencia de VIRGOHI21 no está clara y otro candidato es el lenticular galaxia NGC 4262 (este evento tuvo lugar hace 280 millones de años). Se espera que el brazo extendido se relaje para coincidir con el brazo normal una vez que finalice el encuentro. Cuatro supernovas Se han observado en esta galaxia.

Si bien no está clasificada como una galaxia de explosión estelar, M99 tiene una actividad de formación de estrellas tres veces más grande que otras galaxias de tipo Hubble similar que pueden haber sido provocadas por ese encuentro.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 100: Y sus compañeras NGC 4323 y NGC 4328

Messier 98: Galaxia SAB

Messier 98, también conocido como M98 o NGC 4192, es una galaxia espiral intermedia ubicada a unos 44,4 millones de años luz de distancia en la constelación Coma Berenices, aproximadamente 6° al este de la brillante estrella Denebola. Fue descubierto por el astrónomo francés Pierre Méchain el 15 de marzo de 1781, junto con las cercanas M99 y M100, y fue catalogado por el astrónomo francés Charles Messier el 13 de abril de 1781 en su catálogo. Messier 98 se acerca a nosotros a unos 140 km/s.

La clasificación morfológica de esta galaxia es SAB (s) ab, lo que indica que es una galaxia espiral que muestra características mixtas en barrotes y sin barrotes con brazos intermedios a estrechamente heridos y sin anillo. Está muy inclinado a la línea de visión en un ángulo de 74° y tiene una velocidad de rotación máxima de 236 km s. La masa combinada de las estrellas en esta galaxia es un estimado de 76 billones. Contiene aproximadamente 4,3 billones de masas solares de hidrógeno neutro y 85 millones de masas solares en polvo. El núcleo esactivo, mostrando características de un objeto de tipo "transición". Es decir, muestra las propiedades de una galaxia de tipo LINER entremezclada con una región H II alrededor del núcleo.

Messier 98 es miembro del cúmulo de Virgo, que es un cúmulo de galaxias relativamente grande y relativamente cercano. Hace unos 750 millones de años, Messier 98 puede haber interactuado con la gran galaxia espiral Messier 99. Los dos están ahora separados por una distancia de 1300000 años luz.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 99: Primera con patrón espiral

Messier 97: La nebulosa del búho

La Nebulosa del Búho está encaramada en el cielo a unos 2600 años luz de distancia hacia el fondo del recipiente de la Osa Mayor. También catalogado como M97, el objeto número 97 en la conocida lista de Messier, su forma redonda junto con la colocación de dos "ojos" grandes y oscuros sugieren la cara de un búho que mira fijamente.

Uno de los objetos más débiles del catálogo de Messier, la Nebulosa del Búho, es una nebulosa planetaria, la envoltura brillante y gaseosa arrojada por una estrella moribunda como el sol cuando se queda sin combustible nuclear. De hecho, la Nebulosa del Búho ofrece un ejemplo del destino de nuestro Sol, ya que se queda sin combustible en otros 5 mil millones de años. Tal como lo vemos, la nebulosa abarca más de 2 años luz, lo que la hace aproximadamente 2000 veces el diámetro de la órbita de Neptuno. Hermosa a la vista, esta imagen en color muestra detalles impresionantes dentro del búho cósmico. El compuesto incluye imágenes realizadas a través de filtros de banda estrecha para un total de 24 horas de tiempo de exposición.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 98: Galaxia SAB

Messier 96: Carriles de polvo

Los carriles de polvo parecen girar alrededor del núcleo de Messier 96 en este colorido y detallado retrato del hermoso universo de la isla. Por supuesto, M96 es una galaxia espiral, y contando los brazos débiles que se extienden más allá de la región central más brillante que abarca más de 100 mil años luz, aproximadamente del tamaño de nuestra propia Vía Láctea. M96 se sabe que es 38 millones de años luz de distancia, un miembro dominante del grupo Galaxy Leo I.

Las galaxias de fondo y los miembros más pequeños del grupo Leo I se pueden encontrar al examinar la imagen. La espiral de borde parece ser aproximadamente 1/5 del tamaño de M96. Si la espiral es similar en tamaño real a M96, entonces se encuentra aproximadamente 5 veces más lejos.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 97: La nebulosa del búho

Messier 95: Con Supernova

Galaxia espiral barrada M95 tiene unos 75000 años luz de diámetro, comparable en tamaño a nuestra propia Vía Láctea y una de las galaxias más grandes del grupo de galaxias Leo I . De hecho, es parte de un trío no tan famoso de galaxias Leo con vecinos M96 y M105, a unos 38 millones de años luz de distancia.

En este afilado y colorido retrato cósmico, un brillante y compacto anillo de formación estelar rodea el núcleo de la galaxia. Alrededor de la prominente barra amarillenta están los brazos espirales estrechamente enrollados trazados por carriles de polvo, cúmulos de estrellas azules jóvenes y regiones de formación de estrellas rosadas reveladoras. Como beneficio adicional, siga a lo largo del brazo espiral Desplácese hacia abajo y hacia la derecha, y pronto llegará a la última supernova SN 2012aw de M95, descubierta el 16 de marzo y ahora identificada como la explosión de una estrella masiva.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 96: Carriles de polvo

Imagen de una estrella que ya no existe

Ubicada a 65 millones de años luz de distancia, es una estrella supergigante azul que una vez existió dentro de un grupo de estrellas jóvenes en la galaxia espiral NGC 3938.

Estalló como una supernova en 2017 y las fotos de archivo del Telescopio Espacial Hubble se usaron para ubicar a la estrella, como se veía en 2007. La estrella fue tan grande como 50 soles, lo que la hace más caliente y más azul, que nuestro Sol, causando que se consumiese de una forma aún más rápida. Hacía tanto calor que perdía sus capas externas de hidrógeno y helio. Cuando explotó, los astrónomos la catalogaron como una supernova tipo Ic debido a la falta de hidrógeno y helio en el espectro de la supernova.

Messier 94: Poblada de materia oscura

M94 es una galaxia espiral situada a 16 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici. Fue descubierto en 1781 por Pierre Méchain, un astrónomo francés para quien un asteroide fue nombrado en 2002. La galaxia tiene una magnitud aparente de 9 y puede verse a través de un pequeño telescopio. La mejor época del año para observar M94 es durante mayo.

Esta imagen de Hubble del núcleo de M94 se compone de observaciones tomadas en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Nuevas estrellas se están formando a gran velocidad dentro del anillo brillante. Esta región es conocida como un anillo de estallido estelar. La causa de esta región de formación estelar de forma peculiar es probablemente una onda de presión que se desplaza hacia afuera desde el centro galáctico, comprimiendo el gas y el polvo en las regiones externas. La compresión del material significa que el gas comienza a colapsar en nubes más densas. Dentro de estas densas nubes, la gravedad hace que el gas y el polvo se junten hasta que la temperatura y la presión sean lo suficientemente altas para que nazcan las estrellas.

Aunque inicialmente se creía que M94 tenía aproximadamente 30000 años luz de diámetro, dos brazos espirales débiles (no visibles en esta imagen) fueron descubiertos recientemente fuera de su región central que se extienden hacia el espacio. Este descubrimiento ha triplicado efectivamente el diámetro conocido de la galaxia. M94 también es notable por su deficiencia de materia oscura en relación con otras galaxias. Los astrónomos no saben por qué carece de la cantidad normal de materia oscura, pero la galaxia ha sido objeto de un extenso estudio como resultado.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 95: Con Supernova

Messier 93: Radio espacial de 10-12 a.l.

Messier 93 (también conocido como M93 o NGC 2447) es un cluster abierto en la constelación de Puppis. Fue descubierto por Charles Messier en 1781.

M93 está a una distancia de unos 3600 años luz de la Tierra y tiene un radio espacial de unos 10 a 12 años luz. Su edad se estima en unos 100 millones de años.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 94: Poblada de materia oscura

Messier 92: Bola de estrellas

Esta imagen de Hubble del núcleo de M92 es un compuesto realizado utilizando observaciones en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Ubicado a 27000 años luz de la Tierra en la constelación de Hércules, este cúmulo globular, una bola de estrellas que orbita el núcleo de nuestra galaxia como un satélite, fue descubierto por primera vez por el astrónomo alemán Johann Elert Bode en 1777.

Con una magnitud aparente de 6.3, M92 es uno de los cúmulos globulares más brillantes de la Vía Láctea y es visible a simple vista en buenas condiciones de observación. Se puede ver más fácilmente durante el mes de julio. El cúmulo está repleto de estrellas, que contiene aproximadamente 330000 estrellas en total.

Como es característico de los antiguos cúmulos globulares, de los cuales M92 es uno de los más antiguos, los elementos predominantes dentro de M92 son el hidrógeno y el helio, con solo trazas de otros, por lo que pertenece a un grupo de cúmulos pobres en metales. Para los astrónomos, los metales son todos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 93: Radio espacial de 10-12 a.l.

Messier 91: Galaxia anémica

La galaxia espiral M91 fue descubierta por Charles Messier en 1781. Fue el último de los nueve objetos (M84-M92) que Messier agregó a su catálogo en una sola noche de marzo. Ubicado a 60 millones de años luz de la Tierra con una magnitud aparente de solo 11, M91 es uno de los objetos más débiles del catálogo de Messier. Se puede observar con telescopios de tamaño mediano en la constelación Coma Berenices con mayor facilidad durante mayo.

M91 es una de las más de mil galaxias que forman el cúmulo de Virgo, un grupo de galaxias que están unidas gravitacionalmente entre sí. Es una galaxia anémica, lo que significa que tiene una tasa más baja de formación de estrellas en comparación con otras galaxias espirales.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 92: Bola de estrellas

La Nebulosa de la Laguna

La majestuosa Nebulosa de la laguna está llena de gas caliente y es el hogar de muchas estrellas jóvenes. Abarcando 100 años luz a lo largo de unos 5000 años luz de distancia, la Nebulosa de la Laguna es tan grande y brillante que puede verse sin un telescopio hacia la constelación del Arquero (Sagitario). Muchas estrellas brillantes son visibles desde NGC 6530, un cúmulo abierto que se formó en la nebulosa hace solo varios millones de años. La nebulosa mayor, también conocida como M8 y NGC 6523, se llama "Laguna" por la banda de polvo vista a la izquierda del centro del cúmulo abierto. La imagen mostrada se tomó en tres colores con detalles, y la luz emitida por la estrella de hidrógeno continúa en la Nebulosa de la Laguna, como lo demuestran los muchos glóbulos oscuros cargados de polvo que existen allí.

Messier 90: Galaxia espiral intermedia

M90 (NGC 4569) es una galaxia espiral intermedia que contiene alrededor de un billón de estrellas y alberga aproximadamente 1000 cúmulos de estrellas globulares, lo que la convierte en uno de los miembros más grandes de los 2000 grupos de galaxias fuertes llamados Virgo Cluster. A modo de comparación, la Vía Láctea tiene solo 200-400 billones de estrellas y alrededor de 150 globulares. Con una magnitud absoluta de -22, que es más brillante que la galaxia de Andrómeda, M90 también es uno de los miembros más brillantes del grupo de Virgo, y se puede encontrar solo a 1.5 grados de un subgrupo del grupo que se centra en La supergigante galaxia elíptica M87. Mientras que M90 tiene una galaxia satélite (IC 3583), las dos estructuras están demasiado alejadas para interactuar.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 91: Galaxia anémica

Messier 89: Con envoltura extendida

M89 es una de las ocho galaxias en el cúmulo de Virgo que Charles Messier descubrió en 1781. Una galaxia elíptica, M89 es casi exactamente circular. Se encuentra a unos 50 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo.

M89 contiene aproximadamente 100 mil millones de estrellas y más de 2000 cúmulos globulares. Fue la primera galaxia descubierta en tener una envoltura extendida, lo que significa que tiene una región de luz más grande que la rodea que otras galaxias elípticas, probablemente debido a su gran número de estrellas y cúmulos globulares. En el centro de M89 se encuentra un agujero negro supermasivo que se estima tiene mil millones de veces la masa de nuestro Sol.

Esta imagen combina las observaciones del Hubble de M89 tomadas en luz infrarroja cercana y visible utilizando la Cámara planetaria y de campo ancho 2. Presenta la mayor parte de la galaxia, con el núcleo central brillante de M89 en la parte superior derecha de la imagen y muchos de sus cúmulos globulares que aparecen como puntos de luz como estrellas en todo el campo. La imagen también captura una galaxia espiral de borde separado debajo del núcleo de M89. Estas observaciones del Hubble fueron tomadas para ayudar a determinar la estructura y formación de las galaxias elípticas, así como para buscar evidencia de agujeros negros en los corazones de estas galaxias.

Los telescopios que miden 8 pulgadas o más pueden ver la galaxia de magnitud 9.8 como una débil bola de luz. El mejor momento para ver M89 es en mayo.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 90: Galaxia espiral intermedia

Messier 88: Colorido retrato cósmico

Charles Messier describió la entrada número 88 en su catálogo de nebulosas y cúmulos de estrellas del siglo XVIII como una nebulosa espiral sin estrellas. Por supuesto, ahora se entiende que la hermosa M88 es una galaxia llena de estrellas, gas y polvo, no muy diferente de nuestra propia Vía Láctea. De hecho, M88 es una de las galaxias más brillantes del cúmulo de galaxias deVirgo, a unos 50 millones de años luz de distancia. Los hermosos brazos espirales de M88 son fáciles de rastrear en este colorido retrato cósmico. Los brazos están alineados con cúmulos de estrellas azules jóvenes, regiones de formación de estrellas rosadas y caminos de polvo oscuros. extendiéndose desde un núcleo amarillento dominado por una población mayor de estrellas. La galaxia espiral M88 abarca más de 100000 años luz.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 89: Con envoltura extendida

Movimiento retrógrado de Marte

Esta composición de imágenes, desde finales de abril (abajo a la derecha) hasta el 5 de noviembre (arriba a la izquierda), sigue el movimiento retrógrado de Marte de color rojizo a través del cielo nocturno del planeta Tierra.

Podéis observar como parece que Marte viajó hacia atrás a mitad de su trayectoria, pero Marte no invirtió realmente la dirección de su órbita. En cambio, el aparente movimiento hacia atrás con respecto a las estrellas de fondo es un reflejo del movimiento de la Tierra misma.

Esto es lo que se conoce como movimiento retrógrado. La Tierra y Marte giran alrededor del sol en órbitas y velocidades distintas, pero cuando nuestro planeta se aproxima a Marte, la velocidad relativa de Marte respecto a La Tierra es menor, y desde nuestra posición y punto de vista, parece que Marte se desvía de su trayectoria, pero cuando La Tierra vuelve a alejarse de Marte vemos como desde nuestro punto de visión Marte sigue su órbita normal.

Messier 87: Un Jet desde la galaxia

¿Qué está causando que un enorme chorro emane del centro de la galaxia M87? Aunque el chorro inusual se notó por primera vez a principios del siglo XX, la causa exacta aún se debate. La imagen de arriba publicado recientemente tomada por el telescopio espacial Hubble muestra detalles claros, sin embargo. La hipótesis más popular sostiene que el chorro de agua es creado por un gas energético que gira alrededor de un agujero negro masivo en el centro de la galaxia. El resultado es un soplete de 5000 años luz de duración donde los electrones son expulsados hacia afuera casi a la velocidad de la luz, Emite una luz misteriosamente azul durante una espiral magnética. M87 es una galaxia elíptica gigante que se encuentra a solo 50 millones de años luz de distancia en el Cúmulo de Galaxias de Virgo. Los débiles puntos de luz que rodean el centro de M87 son grandes cúmulos globulares de estrellas antiguas.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 88: Colorido retrato cósmico

Messier 86: Una de la más brillantes

Situada en la constelación de Virgo, M86 es un cruce entre una galaxia elíptica y una espiral. Esta observación del M86 del Hubble se tomó en luz infrarroja cercana y visible utilizando la Cámara 2 de Campo Amplio y Planetaria y la Cámara Avanzada para Encuestas. Con aproximadamente la mitad de la galaxia, muestra el núcleo central brillante y las regiones de luz circundantes. La imagen también revela cúmulos globulares en M86 (mostrados como puntos de luz) y una galaxia de borde (que se encuentra en la parte inferior izquierda del núcleo de M86).

M86 fue descubierto en 1781 por Charles Messier y es uno de los miembros más brillantes del cúmulo de galaxias Virgo. Contiene aproximadamente 3800 cúmulos globulares.

Mientras que la mayoría del cúmulo de Virgo se está retirando de la Vía Láctea, M86 se está acercando a nuestra galaxia. Esto se debe a que M86 se encuentra en el lado opuesto del clúster (cúmulo) de Virgo y se está moviendo hacia el centro del clúster. De todas las galaxias en el catálogo de Messier, M86 se está moviendo más rápido en nuestra dirección, pero aún se encuentra aproximadamente a 52 millones de años luz de la Tierra.

La mejor época del año para ver M86 es durante mayo. Con una magnitud de 9.2, M86 se puede ver cerca de otras galaxias en el cúmulo de Virgo con binoculares y telescopios pequeños, y M84 aparece a menudo junto a M86 en el campo de visión. Los telescopios que miden 8 pulgadas o más revelarán otras galaxias más débiles en el mismo campo de visión.

Hubble tomó estas observaciones para ayudar a los astrónomos a estudiar los núcleos de las galaxias de tipo temprano, que a menudo son galaxias elípticas o lenticulares antiguas que se encuentran hacia los centros de los cúmulos de galaxias. Al estudiar los núcleos de estas galaxias, los astrónomos pueden determinar su estructura central y analizar tanto la historia de la galaxia como la formación de su núcleo.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 87: Un Jet desde la galaxia

Messier 85: Galaxia elíptica o lenticular

M85 es una galaxia elíptica o lenticular. Las galaxias lenticulares tienen cualidades tanto de galaxias elípticas como espirales y algunas veces se llaman espirales sin brazos. M85 está interactuando con dos galaxias vecinas, la espiral NGC 4394 y la elíptica MCG 3-32-38.

Ubicada en la constelación Coma Berenices, M85 es miembro del cúmulo de galaxias Virgo y fue descubierta por el colega Pierre Méchain de Charles Messier en 1781. Se encuentra a aproximadamente 60 millones de años luz de distancia de la Tierra y se ve mejor en mayo. Con una magnitud aparente de 9.2, esta galaxia es relativamente débil y no es fácil de detectar con binoculares o telescopios pequeños. En los telescopios con aberturas de 8 pulgadas, el M85 aparece como una luz tenue y alargada. Telescopios más grandes revelarán más detalles en la galaxia.

Hace unos 4 mil a 7 mil millones de años, M85 probablemente se fusionó con otra galaxia. M85 contiene aproximadamente 400 mil millones de estrellas, y la mayoría de estas estrellas son muy antiguas. Sin embargo, la región central contiene estrellas relativamente jóvenes, de menos de 3 mil millones de años, y se cree que estas estrellas se formaron en una explosión tardía de la actividad de formación estelar. El núcleo del M85 puede contener un agujero negro supermasivo, y en 2006, los astrónomos descubrieron una supernova al noreste del centro de la galaxia.

Esta imagen combina observaciones infrarrojas, visibles y ultravioletas del M85 tomadas con la cámara de campo ancho 3 del Hubble. Se muestra el centro de la galaxia, con las afueras del M85 que se extienden más allá de los bordes del marco. Las observaciones fueron tomadas para comprender mejor la formación de estrellas en una variedad de galaxias.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 86: Una de la más brillantes

La Nebulosa de California

Incluso hay una California en el espacio. A la deriva a través del Brazo de Orión de la Galaxia Vía Láctea en espiral, esta nube cósmica al azar refleja el contorno de California en la costa oeste de los Estados Unidos. Nuestro propio Sol también se encuentra dentro del Brazo de Orión de la Vía Láctea, a solo unos 1500 años luz de la Nebulosa de California. También conocida como NGC 1499, la nebulosa de emisión clásica tiene una longitud de alrededor de 100 años luz. En la imagen mostrada, el brillo más prominente de la Nebulosa de California es la característica de luz roja de los átomos de hidrógeno que se combinan con la pérdida prolongada de electrones, despojados por la luz estelar energética. La estrella más probable que proporciona la luz estelar energética que ioniza gran parte del gas nebular es Xi Persei, justo a la derecha de la nebulosa. Como objetivo habitual de los astrofotógrafos, la Nebulosa de California puede verse con un telescopio de campo ancho bajo un cielo oscuro hacia la constelación de Perseo, no lejos de las Pléyades.

Curiosidades sobre las nubes

El cielo puede estar lleno de agua. Pero la mayoría de las veces no puedes ver el agua. Las gotas de agua son demasiado pequeñas para ser vistas. Se han convertido en un gas llamado vapor de agua. A medida que el vapor de agua sube en el cielo, el aire se enfría. El aire más frío hace que las gotas de agua empiecen a adherirse a cosas como polvo, hielo o sal marina.

Las nubes obtienen sus nombres de dos maneras. Una forma es por donde se encuentran en el cielo (altas y bajas). Las nubes bajas pueden incluso tocar el suelo. Estas nubes se llaman niebla.

Otra forma en que se nombran las nubes es por su forma. Las nubes cirros son nubes altas. Parecen plumas. Las nubes cúmulos son nubes medias. Estas nubes parecen bolas de algodón gigantes en el cielo. Las nubes estratos son nubes bajas. Cubren el cielo como sábanas.

Estas son las curiosidades más sorprendentes que cambiarán tu forma de ver las nubes:

El título de la nube más alta es para la hermosa pero rara nube noctilucente. Flota a unos 60000 metros y es demasiado débil para ser vista a la luz del día.

Se vuelven visibles durante el crepúsculo cuando la luz solar desde debajo del horizonte los ilumina para revelar sus débiles contornos fantasmales.

Otros planetas en nuestro sistema solar también tienen nubes.

Como son las nubes de Júpiter (nubes de amoniaco)

La clásica nube blanca es conocida como cúmulo.

Las nubes cirros son altas en el cielo. Son tenues y pequeños. Observa cómo las nubes cirros se mueven a través del cielo y sabrás de dónde viene el siguiente patrón de clima. Las nubes cirros suelen significar un cambio en el clima.

Las nubes lenticulares son las más espectaculares, estas nubes se producen cuando hay un cambio de densidad en el aire y este se desplaza de forma vertical, se suelen ver en zonas montañosas y acompañadas de un cielo despejado.

Las nubes verdes a menudo significan que se acerca un tornado.

Las nubes altoestratos son bajas y grises o blancas. Cubren todo el cielo y se ven suaves. Significan que viene nieve o lluvia.

Si bien hay muchos factores que determinarán la cantidad exacta de vapor de agua que contiene una nube (por ejemplo, temperatura, altitud, presión, etc.), podemos trabajar con un promedio de aproximadamente 5 g de agua por metro cúbico de nube.

Esto significa que una nube común de tamaño promedio pesaría alrededor de 400000kg.

Messier 84: Lugar de dos supernovas

Descubierta por Charles Messier en 1781, M84 es una galaxia elíptica ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. Es una de las más de mil galaxias que forman el cúmulo de Virgo. Con una magnitud aparente de 10.1, la galaxia puede verse con un telescopio de tamaño moderado con mayor facilidad durante mayo.

Esta imagen de M84 combina observaciones tomadas por Hubble en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Aunque la imagen no muestra toda la galaxia, destaca una de las características más fascinantes de M84, su región central. Las observaciones anteriores del Hubble de M84 tomadas con un espectrógrafo han indicado que la galaxia alberga un agujero negro supermasivo en su núcleo.

M84 también es notable por ser el sitio de dos explosiones estelares llamadas supernovas, una descubierta en 1957 y la otra en 1991.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 85: Galaxia elíptica o lenticular

Messier 83 (El molinillo del sur)

Esta hermosa imagen del Hubble captura cientos de miles de estrellas individuales, miles de cúmulos de estrellas y cientos de restos de supernova en la galaxia espiral M83. También conocida como el molinillo de viento del sur, esta galaxia se encuentra a 15 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Hydra. Fue descubierto en 1752 por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille. Con una magnitud aparente de 7.5, M83 es una de las galaxias espirales más brillantes del cielo nocturno. Se puede observar usando un par de binoculares más fácilmente en mayo.

La imagen del Hubble revela "burbujas" interestelares producidas por cerca de 300 supernovas. Al estudiar estos remanentes de supernova, los astrónomos pueden comprender mejor la naturaleza de las estrellas que explotaron y dispersaron sus elementos químicos procesados de forma nuclear en la galaxia, contribuyendo a la próxima generación de nuevas estrellas.

Las nuevas generaciones de estrellas en M83 se están formando en gran parte en cúmulos en los bordes de las líneas de polvo oscuras y en espiral. Estas brillantes y jóvenes agrupaciones estelares tienen solo unos pocos millones de años y producen enormes cantidades de luz ultravioleta. Esa luz es absorbida por las nubes de gas difusas circundantes, lo que hace que brillen con una luz rosada de hidrógeno.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 84: Lugar de dos supernovas

Messier 82 (La galaxia del cigarro)

M82 o la galaxia del cigarro, brilla intensamente en longitudes de onda infrarrojas y es notable por su actividad de formación de estrellas. La galaxia del cigarro experimenta interacciones gravitacionales con su vecino galáctico, M81, lo que provoca que tenga una tasa extraordinariamente alta de formación estelar, un estallido estelar.

Alrededor del centro de la galaxia, las estrellas jóvenes nacen 10 veces más rápido que dentro de toda nuestra galaxia Vía Láctea. La radiación y las partículas energéticas de estas estrellas recién nacidas se tallan en el gas circundante, y el viento galáctico resultante comprime suficiente gas para formar millones de estrellas más. La rápida tasa de formación de estrellas en esta galaxia eventualmente será autolimitada. Cuando la formación de estrellas se vuelve demasiado vigorosa, consumirá o destruirá el material necesario para hacer más estrellas. El estallido de estrellas disminuirá, probablemente en unas pocas decenas de millones de años.

M82 fue descubierto, junto con su vecino M81, por el astrónomo alemán Johann Elert Bode en 1774. Localizado a 12 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor, M82 tiene una magnitud aparente de 8.4 y se observa mejor en abril. Aunque es visible como un parche de luz con binoculares en el mismo campo de visión que el M81, se necesitan telescopios más grandes para resolver el núcleo de la galaxia.

Esta impresionante imagen de M82 del Hubble fue ensamblada usando observaciones en diferentes longitudes de onda. El rojo en la imagen representa el hidrógeno y la luz infrarroja, lo que indica la actividad de explosión de estrellas. El color azul y amarillo verdoso representan longitudes de onda visibles de la luz.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 83 (El molinillo del sur)

Messier 81: Increíble galaxia

Descubierto por el astrónomo alemán Johann Elert Bode en 1774, M81 es una de las galaxias más brillantes del cielo nocturno. Se ubica a 11.6 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor y tiene una magnitud aparente de 6.9. A través de un par de binoculares, la galaxia aparece como un parche de luz débil en el mismo campo de visión que M82. Un pequeño telescopio resolverá el núcleo de M81. La galaxia se observa mejor durante abril.

Esta impresionante imagen del Hubble fue ensamblada usando observaciones en luz visible e infrarroja. Los brazos espirales de la galaxia, que serpentean hasta su núcleo, están formados por estrellas jóvenes, azules y calientes, formadas en los últimos millones de años. También albergan una población de estrellas formadas en un episodio de formación estelar que comenzó hace unos 600 millones de años. La luz ultravioleta de las estrellas jóvenes y calientes está fluoresciendo las nubes circundantes de gas de hidrógeno. Varios carriles de polvo sinuoso también serpentean hasta el núcleo de M81.

La protuberancia central de la galaxia contiene estrellas mucho más viejas y rojas. Es significativamente más grande que el bulto de la Vía Láctea. Un agujero negro de 70 millones de masas solares reside en el centro de M81 y es aproximadamente 15 veces la masa del agujero negro central de la Vía Láctea. La investigación previa del Hubble mostró que el tamaño del agujero negro en el núcleo de una galaxia es proporcional a la masa del bulbo de la galaxia.

Continuar viendo el catálgoo Messier | Messier 82 (La galaxia del cigarro)

Messier 80: Sitio de una nova

Este enjambre estelar es M80, uno de los más densos de los aproximadamente 150 cúmulos globulares conocidos en la galaxia Vía Láctea. Ubicado a unos 28000 años luz de la Tierra en la constelación de Scorpius, el cúmulo contiene cientos de miles de estrellas que se mantienen unidas por su mutua atracción gravitatoria. El M80 tiene una magnitud aparente de 7.9 y fue descubierto por Charles Messier en 1781. Se puede observar con un pequeño telescopio con mayor facilidad durante julio.

M80 es notable por ser el sitio de una nova en el año 1860. Las explosiones de Nova pueden ocurrir cuando una estrella compañera cercana transfiere combustible de hidrógeno fresco a una enana blanca quemada. Finalmente, el hidrógeno enciende una explosión termonuclear en la superficie de la enana blanca, dando lugar al arrebato de la nova. Las observaciones ultravioletas del M80 del Hubble ayudaron a los astrónomos a identificar el remanente débil y caliente de la enana blanca productora de nova.

El examen de Hubble del núcleo de M80 también reveló una gran población de rezagados azules, estrellas que parecen ser inusualmente jóvenes y más masivas que las otras estrellas en un cúmulo globular. M80 contiene más del doble de estas estrellas inusuales que cualquier otro cúmulo globular estudiado por Hubble.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 81: Increíble galaxia

Messier 79: Restos de una galaxia destrozada

Descubierto por el colega de Pierre Messier, Pierre Méchain en 1780, M79 es un cúmulo globular en la constelación de Lepus, la liebre. La mejor observación en el mes de enero es que el cúmulo tiene una magnitud aparente de aproximadamente 8. El corazón denso del cúmulo se puede ver como un pequeño parche borroso en los prismáticos, pero los observadores necesitarán al menos un telescopio de tamaño mediano para resolver los M79. Estrellas individuales y entornos exteriores.

Mientras que la mayoría de los cúmulos globulares en nuestra galaxia Vía Láctea aparecen alrededor del núcleo galáctico en Sagitario, M79 es uno de los pocos que se ven en el lado opuesto del cielo, lejos del centro de la galaxia. Eso es porque la Tierra se encuentra entre M79 y la mitad de la galaxia. M79 está a unos 41000 años luz de nosotros, pero aproximadamente 60000 años luz del centro galáctico.

M79 es también uno de los dos grupos globulares en el catálogo de Messier que nuestra galaxia podría haber robado de otras galaxias cercanas en un pasado no muy lejano. Una densidad inusual de estrellas gigantes rojas en la dirección de la constelación de Canis Major (no muy lejos de M79) podrían ser los restos de una galaxia enana que actualmente está siendo destrozada y absorbida por nuestra galaxia Vía Láctea. M79 podría haber sido arrebatado de esta pequeña galaxia, conocida como la Galaxia Enana Mayor de Canis.

Esta imagen de M79 combina observaciones visibles y ultravioletas tomadas por Hubble en 1995 y 1997. No es sorprendente que el cúmulo contenga muchas estrellas gigantes rojas que envejecen. Sin embargo, Hubble ha ayudado a demostrar que M79 también incluye numerosos "rezagados azules", que son más brillantes y más azules de lo que los astrónomos esperaban que fueran los residentes estelares de un viejo cúmulo globular. Los astrónomos sospechan que estos extraños objetos de apariencia juvenil son el producto de sus entornos compactos, que se forman a partir de fusiones estelares o de una estrella que extrae material de un vecino cercano.

Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 80: Sitio de una nova