Datos sobre el cerio

El cerio es un metal gris brillante que es maleable. Lleva el nombre del planeta enano Ceres, que fue descubierto en 1801, dos años antes del elemento. El elemento fue descubierto en 1803 por Jöns Jacob Berzelius y Wilhelm Hisinger e independientemente por Martin Klaproth.

(Shutterstock)

Propiedades del cerio:

Número atómico: 58
Símbolo atómico: Ce
Peso atómico: 140,116
Punto de fusión: 798 C
Punto de ebullición: 3443 C

Se oxida fácilmente a temperatura ambiente. Puede descomponerse lentamente en agua fría y muy rápidamente en agua caliente. El metal puede ser atacado por soluciones alcalinas, ácidos diluidos y concentrados. Cuando se rasca con un cuchillo, el metal puro del cerio puede encenderse.

El cerio es uno de los metales de tierras raras más abundantes, es un lantánido. Se encuentra en varios minerales, incluyendo allanita u ortita, monazita, bastnasita, cerita y samarskita. Se han encontrado grandes depósitos de cerio en India, Brasil y el sur de California.

El cerio metálico se obtiene mediante técnicas de reducción térmica y produce versiones altamente puras del elemento.

El cerio es un componente de metal mixto, utilizado en la fabricación de aleaciones para encendedores de cigarrillos.

El óxido de cerio se usa en mantos de gas incandescente, como agente de pulido de vidrio y como catalizador en hornos autolimpiantes.

El cerio también se usa ampliamente en la industria del cine y la televisión en la iluminación de arco de carbono para iluminación de estudio y luces de proyector.

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¿Cómo de grande es el universo? ¿Continúa para siempre?

Si alguna vez has soñado con viajar en el tiempo, solo mira el cielo nocturno, los destellos que ves son realmente instantáneas del pasado distante. Esto se debe a que esas estrellas, planetas y galaxias están tan lejos que incluso la luz de las más cercanas puede tardar decenas de miles de años en llegar a la Tierra. 

El universo es, sin duda, un gran lugar. ¿Pero qué tan grande es?

(Imagen: © NASA / ESA Hubble Space Telescope)

El tamaño del universo es una de las preguntas fundamentales de la astrofísica. También podría ser imposible responder. Pero eso no impide que lo intentemos.

Cuanto más cerca esté un objeto en el universo, más fácil será medir su distancia. ¿El Sol? Pedazo de pastel ¿La luna? Aún más fácil. Todo lo que los científicos tienen que hacer es hacer brillar un rayo de luz hacia arriba y medir la cantidad de tiempo que le toma a ese rayo rebotar en la superficie de la Luna y regresar a la Tierra. 

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Página 243 de 365: NGC 5426 y NGC 5427

NASA

¿Qué será de estas galaxias? Las galaxias espirales NGC 5426 y NGC 5427 están pasando peligrosamente cerca una de la otra, pero es probable que cada una sobreviva a esta colisión. Típicamente cuando las galaxias chocan, una galaxia grande se come una galaxia mucho más pequeña. En este caso, sin embargo, las dos galaxias son bastante similares, siendo cada una una espiral en expansión con brazos expansivos y un núcleo compacto. A medida que las galaxias avanzan en las próximas decenas de millones de años, es poco probable que sus estrellas componentes choquen, aunque se formarán nuevas estrellas en la acumulación de gas causada por las mareas gravitacionales. Inspección minuciosa de la imagen de arriba tomada por el telescopio Gemini-South de 8 metros en Chile muestra un puente de material que conecta momentáneamente a los dos gigantes. Conocido colectivamente como Arp 271, el par que interactúa abarca unos 130000 años luz y se encuentra a unos 90 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Virgo. Las predicciones recientes sostienen que nuestra galaxia, la Vía Láctea, sufrirá una colisión similar con la vecina galaxia de Andrómeda en unos pocos miles de millones de años.

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¿Cuál es la teoría del todo?

Una teoría de. todo es un marco hipotético que explica todos los fenómenos físicos conocidos en el universo. Los investigadores han buscado ese modelo desde el desarrollo de la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad de Albert Einstein a principios del siglo XX. 

La teoría del todo (si hay una) explicaría todo en el universo, desde partículas cuánticas hasta galaxias espirales.
(Imagen: © Shutterstock)

Cada uno de estos pilares de la física moderna describe su respectiva área de investigación, las cosas más pequeñas y masivas del cosmos, con una precisión asombrosa, pero tanto la mecánica cuántica como la relatividad fallan cuando se aplican al tema de cada uno. Hasta ahora, una teoría general de todo ha eludido a los científicos, y algunos creen que el objetivo final no es realista. 

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Página 242 de 365: Trío de Virgo

NASA

Una notable composición telescópica en amarillo y azul, esta escena presenta un trío de galaxias interactuando a casi 90 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de Virgo. A la derecha, dos estrellas puntiagudas y en primer plano de la Vía Láctea hacen eco de los tonos del trío galáctico, un recordatorio de que las estrellas en nuestra propia galaxia son como las de los universos de islas distantes. Con amplios brazos espirales y oscureciendo los carriles de polvo, NGC 5566 es enorme, tiene aproximadamente 150000 años luz de diámetro. Justo encima se encuentra el pequeño NGC 5569 azul. Cerca del centro, la tercera galaxia, NGC 5560, es multicolor y aparentemente estirada y distorsionada por su interacción con NGC 5566. El trío de galaxias también se incluye en 1966 de Halton Arp. Atlas de galaxias peculiares como Arp 286. Por supuesto, tales interacciones cósmicas ahora se aprecian como una parte común de la evolución de las galaxias.

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¿Cómo se formó Venus?

Aunque los planetas rodean a las estrellas en la galaxia, su forma sigue siendo un tema de debate. A pesar de la riqueza de mundos en nuestro propio Sistema Solar, los científicos aún no están seguros de cómo se construyen los planetas. Actualmente, dos teorías están en discusión. 

Venus, NASA.

La primera y más ampliamente aceptada teoría; la acumulación de núcleos, funciona bien con la formación de los planetas terrestres como Venus, pero tiene problemas con los planetas gigantes. El segundo; el método de inestabilidad del disco, puede explicar la creación de estos planetas gigantes. 

Los científicos continúan estudiando planetas dentro y fuera del Sistema Solar en un esfuerzo por comprender mejor cuál de estos métodos es el más preciso.


El modelo de acreción central:

Hace aproximadamente 4600 millones de años, el Sistema Solar era una nube de polvo y gas conocida como nebulosa solar. La gravedad colapsó el material sobre sí mismo cuando comenzó a girar, formando el Sol en el centro de la nebulosa.

Con la salida del Sol, el material restante comenzó  a acumularse. Pequeñas partículas se unieron, unidas por la fuerza de la gravedad, en partículas más grandes. El viento solar barrió elementos más ligeros, como hidrógeno y helio, de las  regiones más cercanas, dejando solo materiales pesados ​​y rocosos para crear  mundos terrestres más pequeños  como Venus. Pero más lejos, los vientos solares tuvieron menos impacto en elementos más ligeros, lo que les permitió unirse en gigantes gaseosos. De esta manera,  se crearon asteroides,  cometas , planetas y lunas.

Al igual que la Tierra, el núcleo rocoso de Venus se formó primero, y luego reunió elementos más ligeros a su alrededor para formar su corteza y manto. Venus, como otros planetas, probablemente recolectó las piezas más nebulosas que formarían su  atmósfera. Temprano en su vida, Venus pudo haber tenido una  atmósfera  muy parecida a la de la Tierra hoy en día. Los estudios han demostrado que si el agua en un Venus joven se evaporara hace miles de millones de años, los niveles de efecto invernadero en la atmósfera habrían aumentado, dando lugar a un efecto invernadero desbocado que aumentaría significativamente  la temperatura del planeta. Hoy, gracias al exceso de dióxido de carbono y trazas de nitrógeno, la  superficie de Venus  está lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.

Las observaciones de exoplanetas parecen confirmar la acumulación del núcleo como el proceso de formación dominante. Las estrellas con más "metales", un término que los astrónomos usan para elementos distintos del hidrógeno y el helio, en sus núcleos tienen más planetas gigantes que sus primos pobres en metales. Según la  NASA, la acumulación de núcleos sugiere que los mundos pequeños y rocosos deberían ser más comunes que los gigantes gaseosos más masivos.

El descubrimiento en 2005 de un planeta gigante con un núcleo masivo en órbita alrededor de la estrella HD 149026 es un ejemplo de un exoplaneta que ayudó a fortalecer el caso de la acumulación de núcleos.

En 2017, la Agencia Espacial Europea planea lanzar el característico Satélite ExOPlanet (CHEOPS), que estudiará exoplanetas que varían en tamaños desde super-Tierras hasta Neptuno. Estudiar estos mundos distantes puede ayudar a determinar cómo se formaron los planetas en el Sistema Solar.

El modelo de inestabilidad del disco:

Aunque el modelo de acreción central funciona bien para los planetas terrestres, los gigantes gaseosos habrían tenido que evolucionar rápidamente para agarrar la importante masa de gases más ligeros que contienen. Pero las simulaciones no han podido explicar esta rápida formación. Según los modelos, el proceso lleva varios millones de años, más tiempo que los gases ligeros disponibles en el Sistema Solar temprano. Al mismo tiempo, el modelo de acreción central enfrenta un problema de migración, ya que es probable que los planetas bebés se disparen en espiral hacia el Sol en un corto período de tiempo.

Según una teoría relativamente nueva, la inestabilidad del disco, los grupos de polvo y gas se unen temprano en la vida del Sistema Solar. Con el tiempo, estos grupos se compactan lentamente en un planeta gigante. Estos planetas pueden formarse más rápido que sus rivales de acreción central, a veces en tan solo mil años, lo que les permite atrapar los gases más ligeros que se desvanecen rápidamente. También alcanzan rápidamente una masa estabilizadora de la órbita que les impide marchar hacia el Sol.

Según el astrónomo exoplanetario  Paul Wilson, si la inestabilidad del disco domina la formación de planetas, debería producir una gran cantidad de mundos a grandes órdenes. Los cuatro planetas gigantes que orbitan a distancias significativas alrededor de la estrella HD 9799 proporcionan evidencia observacional de la inestabilidad del disco. Fomalhaut b , un exoplaneta con una órbita de 2000 años alrededor de su estrella, también podría ser un ejemplo de un mundo formado a través de la inestabilidad del disco, aunque el planeta también podría haber sido expulsado debido a las interacciones con sus vecinos.

Acreción de guijarros:

El mayor desafío para la acumulación de núcleos es el tiempo, construir gigantes de gas masivos lo suficientemente rápido como para agarrar los componentes más ligeros de su atmósfera. Investigaciones recientes sobre cómo los objetos más pequeños, del tamaño de un guijarro, se fusionaron para construir planetas gigantes hasta 1000 veces más rápido que estudios anteriores.

En 2012, los investigadores Michiel Lambrechts y Anders Johansen de la Universidad de Lund en Suecia propusieron que los guijarros pequeños, una vez descartados, eran la clave para construir rápidamente planetas gigantes.

Levison y su equipo se basaron en esa investigación para modelar con mayor precisión cómo las pequeñas piedras podrían formar planetas vistos hoy en la galaxia. Mientras que las simulaciones previas, tanto los objetos grandes como los medianos consumieron a sus primos del tamaño de un guijarro a un ritmo relativamente constante, las simulaciones de Levison sugieren que los objetos más grandes actuaron más como matones, arrebatando guijarros de las masas medianas para crecer a un ritmo mucho más rápido.

A medida que los científicos continúen estudiando planetas dentro del Sistema Solar, así como alrededor de otras estrellas, comprenderán mejor cómo se formaron Venus y sus hermanos.

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Página 241 de 365: NGC 5584

NASA

El grande y hermoso NGC 5584 tiene más de 50000 años luz de diámetro y se encuentra a 72 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Virgo. Los sinuosos brazos espirales de este magnífico universo isleño están cargados de cúmulos de estrellas jóvenes y luminosos y de calles con polvo oscuro. Aún así, para los astrónomos terrestres, NGC 5584 no es solo otra galaxia espiral cara a cara. Hogar de unas 250 estrellas variables Cefeidas y una reciente explosión de supernova Tipo Ia, objetos clave para determinaciones de distancia astronómica, NGC 5584 es una de las 8 galaxias utilizadas en un nuevo estudio que incluye observaciones adicionales del telescopio espacial Hubble para mejorar la medición de la constante de Hubble. La tasa de expansión del Universo. Los resultados del estudio dan peso a la teoría de que la energía oscura realmente es responsable de acelerar la expansión del Universo, restringiendo los modelos que intentan explicar la aceleración observada sin la misteriosa energía oscura. En esta imagen nítida del Hubble de NGC 5584, muchas de las pequeñas manchas rojizas son galaxias de fondo distantes.

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Los incendios forestales del Amazonia son horribles, pero no están destruyendo el suministro de oxígeno de la Tierra

Incluso si toda la selva amazónica se incendiara, estaríamos bien.

Los incendios forestales queman la selva amazónica
(Imagen: © iStock / Getty Images Plus)

Los incendios en la selva amazónica han captado la atención mundial en los últimos días. El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, quien asumió el cargo en 2019, se comprometió en su campaña a reducir la protección del medio ambiente y aumentar el desarrollo agrícola en la Amazonía, y parece haber cumplido esa promesa.

El resurgimiento de la tala de bosques en el Amazonia, que había disminuido más del 80% después de un pico en 2004, es alarmante por muchas razones. Los bosques tropicales albergan muchas especies de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar. Son refugios importantes para los pueblos indígenas y contienen enormes reservas de carbono como madera y otras materias orgánicas que de otro modo contribuirían a la crisis climática.

Algunos medios han sugerido que los incendios en el Amazonia también amenazan el oxígeno atmosférico que respiramos. El presidente francés, Emmanuel Macron, tuiteó el 22 de agosto que "la selva tropical del Amazonia, los pulmones que producen el 20% del oxígeno de nuestro planeta, está en llamas".

La afirmación repetida de que la selva amazónica produce el 20% del oxígeno de nuestro planeta se basa en un malentendido. De hecho, casi todo el oxígeno respirable de la Tierra se originó en los océanos, y hay suficiente para durar millones de años. Hay muchas razones para estar horrorizado por los incendios del Amazonia este año, pero agotar el suministro de oxígeno de la Tierra no es una de ellas.

Muchos elementos, incluido el oxígeno, circulan constantemente entre los ecosistemas terrestres, los océanos y la atmósfera de manera que se puedan medir y cuantificar.

Casi todo el oxígeno libre en el aire es producido por las plantas a través de la fotosíntesis. Alrededor de un tercio de la fotosíntesis de la tierra ocurre en los bosques tropicales, el mayor de los cuales se encuentra en la cuenca del Amazonia.

Pero prácticamente todo el oxígeno producido por la fotosíntesis cada año es consumido por organismos vivos e incendios inevitables. Los árboles arrojan constantemente hojas muertas, ramitas, raíces y otros desechos, que alimentan un rico ecosistema de organismos, principalmente insectos y microbios. Los microbios consumen  oxígeno en ese proceso.

Las plantas forestales producen mucho oxígeno, y los microbios del bosque consumen mucho oxígeno. Como resultado, la producción neta de oxígeno por parte de los bosques, y de hecho, de todas las plantas terrestres, está muy cerca de cero.

Producción de oxígeno en los océanos:

Para que el oxígeno se acumule en el aire, parte de la materia orgánica que producen las plantas a través de la fotosíntesis debe eliminarse de la circulación antes de que pueda ser consumida. Por lo general, esto ocurre cuando se sepulta rápidamente en lugares sin oxígeno, más comúnmente en el lodo de las profundidades marinas, bajo aguas que ya se han agotado de oxígeno.

Esto sucede en áreas del océano donde altos niveles de nutrientes fertilizan grandes floraciones de algas. Las algas muertas y otros detritos se hunden en aguas oscuras, donde los microbios se alimentan de ella. Al igual que sus contrapartes en tierra, consumen oxígeno para hacer esto, agotándolo del agua que los rodea.

Debajo de las profundidades donde los microbios han despojado las aguas de oxígeno, los restos de materia orgánica caen al fondo del océano y están enterrados allí. El oxígeno que las algas produjeron en la superficie a medida que crecían permanece en el aire porque los descomponedores no lo consumen.

Esta materia vegetal enterrada en el fondo del océano es la fuente de petróleo y gas. Una cantidad menor de materia vegetal se entierra en condiciones libres de oxígeno en la Tierra, principalmente en turberas donde la capa freática evita la descomposición microbiana. Este es el material fuente del carbón.

Solo una pequeña fracción, quizás el 0,0001%, de la fotosíntesis global es desviada por el entierro de esta manera, y por lo tanto se agrega al oxígeno atmosférico. Pero durante millones de años, el oxígeno residual dejado por este pequeño desequilibrio entre el crecimiento y la descomposición se ha acumulado para formar el depósito de oxígeno respirable del que depende toda la vida animal. Ha rondado alrededor del 21% del volumen de la atmósfera durante millones de años.

Parte de este oxígeno regresa a la superficie del planeta a través de reacciones químicas con metales, azufre y otros compuestos en la corteza terrestre. Por ejemplo, cuando el hierro se expone al aire en presencia de agua, reacciona con el oxígeno en el aire para formar óxido de hierro, un compuesto comúnmente conocido como óxido. Este proceso, que se llama oxidación, ayuda a regular los niveles de oxígeno en la atmósfera.

No aguantes la respiración:

A pesar de que la fotosíntesis de las plantas es en última instancia responsable del oxígeno respirable, solo una pequeña fracción del crecimiento de esa planta se agrega al almacenamiento de oxígeno en el aire. Incluso si toda la materia orgánica en la Tierra se quemara a la vez, se consumiría menos del 1% del oxígeno del mundo.

En resumen, la reversión de Brasil en la protección del Amazonia no amenaza significativamente el oxígeno atmosférico. Incluso un gran aumento en los incendios forestales produciría cambios en el oxígeno que son difíciles de medir. Hay suficiente oxígeno en el aire para durar millones de años, y la cantidad la establece la geología en lugar del uso de la tierra. El hecho de que este aumento de la deforestación amenace algunos de los paisajes más biodiversos y ricos en carbono de la Tierra es razón suficiente para oponerse.
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Plutón merece ser un planeta, dice el jefe de la NASA

Jim Bridenstine se pega por el planeta enano.

La foto de New Horizons de Plutón que muestra el área en forma de corazón que ahora se llama informalmente Región de Tombaugh. (Imagen: © NASA / JHUAPL / SWRI)

A pesar de que Plutón fue degradado oficialmente del estado planetario hace más de una década, los fanáticos del desvalido del Sistema Solar todavía están apoyando al pequeño cuerpo cósmico. Caso en cuestión: El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, quien intervino en el debate de larga data sobre la era planetaria de Plutón durante los comentarios de prensa el viernes (23 de agosto).

"Para que lo sepas, en mi opinión, Plutón es un planeta, y puedes escribir que el administrador de la NASA declaró a Plutón un planeta una vez más", dijo Bridenstine durante un PRIMER evento de robótica en Colorado esta semana. 

Ese veredicto va en contra de la decisión oficial tomada por la Unión Astronómica Internacional (IAU) en 2006, que resultó de una votación entre los astrónomos. 

Pero para deleite de los fanáticos de Plutón, Bridenstine reiteró su dedicación. Plutón es un planeta, dijo. "Me apego a eso. Es la forma en que lo aprendí, y estoy comprometido con eso".

Plutón fue descubierto por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh en 1930. Algunos investigadores comenzaron a cuestionar el planeta de Plutón a fines de la década de 1990, después de que quedó claro que Plutón estaba lejos de estar solo en el Cinturón de Kuiper, el anillo de cuerpos helados más allá de la órbita de Neptuno. 

Después de años de debate y el descubrimiento en 2005 de Eris, un objeto distante aún más grande que Plutón, la IAU despojó a Plutón de su estado planetario.

En cambio, la IAU determinó que Plutón y cuerpos similares deberían clasificarse como planetas enanos. Para ser un planeta, requiere que un objeto orbite alrededor del Sol, tenga una forma casi redonda y "despeje su vecindad orbital", según la IAU, y los astrónomos que votaron en la decisión de 2006 no estaban convencidos de que Plutón cumpliera con ese último criterio.

Pero la decisión fue muy controvertida, y lo sigue siendo hoy. Muchos científicos y laicos abogan por el estado planetario de Plutón. Uno de los más destacados es Alan Stern, investigador principal de la misión New Horizons de la NASA, que sobrevoló Plutón en 2015, revelando un mundo increíblemente complejo y diverso con grandes montañas y vastas llanuras de nitrógeno y hielo.

Stern ha denunciado durante mucho tiempo la decisión de la IAU como poco científica, alegando que se hizo principalmente para mantener el número de planetas "oficiales" en un número manejable. 
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10 datos interesantes sobre los átomos

Todo en el mundo consiste en átomos, por lo que es bueno saber algo sobre ellos. Aquí hay 10 datos de átomos interesantes y útiles.

Enciclopedia Británica / UIG / Getty Images
  1. Hay tres partes en un átomo. Los protones tienen una carga eléctrica positiva y se encuentran junto con neutrones (sin carga eléctrica) en el núcleo de cada átomo. Los electrones cargados negativamente orbitan el núcleo.
  2. Los átomos son las partículas más pequeñas que forman los elementos. Cada elemento contiene un número diferente de protones. Por ejemplo, todos los átomos de hidrógeno tienen 1 protón, mientras que todos los átomos de carbono tienen 6 protones. Parte de la materia consiste en un tipo de átomo (por ejemplo, oro), mientras que otra está compuesta de átomos unidos para formar compuestos (por ejemplo, cloruro de sodio).
  3. Los átomos son en su mayoría espacio vacío. El núcleo de un átomo es extremadamente denso y contiene casi toda la masa de cada átomo. Los electrones aportan muy poca masa al átomo (se necesitan 1836 electrones para igualar el tamaño de un protón) y orbitan tan lejos del núcleo que cada átomo tiene un espacio vacío del 99.9%. Si el átomo fuera del tamaño de un campo deportivo, el núcleo sería del tamaño de un guisante. Aunque el núcleo es mucho más denso en comparación con el resto del átomo, también consiste principalmente en un espacio vacío.
  4. Hay más de 100 tipos diferentes de átomos. Aproximadamente 92 de ellos ocurren naturalmente, mientras que el resto se hace en laboratorios. El primer átomo nuevo hecho por el hombre fue el tecnecio, que tiene 43 protones. Se pueden crear nuevos átomos agregando más protones a un núcleo atómico. Sin embargo, estos nuevos átomos (elementos) son inestables y se descomponen instantáneamente en átomos más pequeños. Por lo general, solo sabemos que se creó un nuevo átomo al identificar los átomos más pequeños de esta desintegración.
  5. Los componentes de un átomo se mantienen unidos por tres fuerzas. Las fuerzas nucleares fuertes y débiles mantienen unidos los protones y los neutrones. La atracción eléctrica contiene electrones y protones. Mientras que la repulsión eléctrica repele los protones entre sí, la fuerza nuclear de atracción es mucho más fuerte que la repulsión eléctrica. La fuerza fuerte que une los protones y los neutrones es 1038 veces más potente que la gravedad, pero actúa en un rango muy corto, por lo que las partículas deben estar muy cerca unas de otras para sentir su efecto.
  6. La palabra "átomo" viene de la palabra griega que significa "incortable" o "indivisible". El nombre proviene del filósofo griego Demócrito, del siglo V a.C., que creía que la materia consistía en partículas que no podían cortarse en partículas más pequeñas. Durante mucho tiempo, la gente creía que los átomos eran la unidad fundamental de materia "no cortable". Si bien los átomos son los componentes básicos de los elementos, se pueden dividir en partículas aún más pequeñas. Además, la fisión nuclear y la desintegración nuclear pueden dividir los átomos en átomos más pequeños.
  7. Los átomos son muy pequeños. El átomo promedio mide aproximadamente una décima parte de una billonésima parte de un metro de ancho. El átomo más grande (cesio) es aproximadamente nueve veces más grande que el átomo más pequeño (helio).
  8. Aunque los átomos son la unidad más pequeña de un elemento, consisten en partículas aún más pequeñas llamadas quarks y leptones. Un electrón es un leptón. Los protones y los neutrones consisten en tres quarks cada uno.
  9. El tipo de átomo más abundante en el universo es el átomo de hidrógeno. Casi el 74% de los átomos en la galaxia de la Vía Láctea son átomos de hidrógeno.
  10. Tienes alrededor de 7 billones de billones de átomos en tu cuerpo, ¡pero reemplazas aproximadamente el 98% de ellos cada año!

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Página 240 de 365: NGC 5671

NASA

El resplandor de Alpha Centauri, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno del planeta Tierra, inunda el lado izquierdo de este cielo sur. A solo 4,3 años luz de distancia, Alpha Centauri en realidad consiste en dos estrellas componentes de tamaño similar al Sol, encerradas en una órbita mutua. Mucho más pequeño y fresco, un tercer miembro del mismo sistema estelar, Proxima Centauri, se encuentra fuera de este campo de visión. Aún así, la escena telescópica revela habitantes a menudo pasados ​​por alto del plano galáctico abarrotado de la Vía Láctea que se encuentra más allá del resplandor de Alpha Centauri, incluida una nebulosa planetaria catalogada como Hen 2-111, a unos 7800 años luz de distancia. El sudario gaseoso de una estrella moribunda, el núcleo más brillante de la nebulosa y el halo más tenue de gas ionizado rojizo se extienden a lo largo de veinte años luz, visto justo a la derecha del centro de la imagen. Más a la derecha hay dos notables cúmulos abiertos de estrellas, el compacto Pismis 19 también a casi 8000 años luz de distancia cuya luz se enrojece por el polvo interviniente, y el NGC 5617 más suelto y más cercano. Solo visible en el resplandor de Alpha Centauri es el tenue resplandor de un remanente de supernova con forma de caparazón, arriba y a la derecha del núcleo brillante del sistema estelar más cercano.

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Instrucciones paso a paso para construir un agujero de gusano

Todo lo que necesitas son un par de agujeros negros y algunas cuerdas cósmicas.

Agujero negro giratorio con nave espacial entrando
(Imagen: © Shutterstock)

Todos quieren un agujero de gusano. Quiero decir, ¿quién quiere molestarse en recorrer las rutas largas y lentas en todo el universo, tomar decenas de miles de años solo para llegar a otra estrella aburrida? No cuando puedes entrar en la abertura de agujero de gusano más cercana, dar un pequeño paseo y terminar en un exótico rincón lejano del universo. 

Sin embargo, hay una pequeña dificultad técnica, los agujeros de gusano, que son curvas en el espacio-tiempo tan extremas que se forma un túnel de acceso directo, son catastróficamente inestables. Como en, tan pronto como envía un solo fotón por el agujero, se colapsa más rápido que la velocidad de la luz.
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¿Qué es un agujero de gusano?

La teoría del agujero de gusano postula que un paso teórico a través del espacio-tiempo podría crear atajos para viajes largos a través del universo. Los agujeros de gusano se predicen por la teoría de la relatividad general. Pero tenga cuidado: los agujeros de gusano traen consigo los peligros del colapso repentino, la alta radiación y el contacto peligroso con materia exótica. [¿Es posible viajar en el tiempo?]

Teoría del agujero de gusano: Un modelo de espacio-tiempo 'doblado' ilustra cómo se puede formar un puente de agujero de gusano con al menos dos bocas que están conectadas a una sola garganta o tubo.(Imagen: © edobric | Shutterstock )
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Página 239 de 365: NGC 5679

NASA

Cuando dos galaxias chocan, las estrellas que las componen generalmente no lo hacen. Esto se debe a que las galaxias son en su mayoría espacio vacío y, por brillantes que sean, las estrellas solo ocupan una pequeña fracción de ese espacio. Pero durante la colisión, una galaxia puede destrozar a la otra gravitacionalmente, y el polvo y el gas comunes en ambas galaxias sí chocan. Si las dos galaxias se fusionan, los agujeros negros que probablemente residían en cada centro de galaxias pueden eventualmente fusionarse. Debido a que las distancias son tan grandes, todo el asunto tiene lugar en 'cámara lenta', durante cientos de millones de años. Además de las dos grandes galaxias espirales, una tercera galaxia más pequeña es visible en el extremo izquierdo de la imagen de arriba de Arp 274, también conocida como NGC 5679. Arp 274 se extiende alrededor de 200000 años luz y se encuentra a unos 400 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Virgo.

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¿Qué es la proporción áurea?

En matemáticas, dos cantidades se dice que está en proporción áurea si el segmento a es más extenso que el segmento b, mientras que la longitud total de la recta es, al segmento a, como el segmento a es al segmento b. Es decir, la siguiente expresión matematica.
Se representa con la letra φ y su valor es:
asdf




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Página 238 de 365: NGC 5793

NASA

Esta nueva imagen del Hubble se centra en NGC 5793, una galaxia espiral a más de 150 millones de años luz de distancia en la constelación de Libra. Esta galaxia tiene dos características particularmente llamativas, una hermosa línea de polvo y un centro intensamente brillante, mucho más brillante que el de nuestra propia galaxia, o incluso el de   la mayoría de las galaxias espirales que observamos.

NGC 5793 es una galaxia Seyfert. Estas galaxias tienen centros increíblemente luminosos que se cree que son causados ​​por agujeros negros supermasivos hambrientos, agujeros negros que pueden ser miles de millones de veces el tamaño del Sol, que atraen y devoran gas y polvo de su entorno.

Esta galaxia es de gran interés para los astrónomos por muchas razones. Por un lado, parece albergar objetos conocidos como máseres. Mientras que los láseres emiten luz visible, los máseres emiten radiación de microondas. El término "maser" proviene del acrónimo Amplificación de microondas por emisión estimulada de radiación en inglés. La emisión maser es causada por partículas que absorben energía de su entorno y luego la reemiten en la parte de microondas del espectro.

Los máseres de origen natural, como los observados en NGC 5793, nos pueden decir mucho sobre su entorno, vemos este tipo de máseres en áreas donde se forman estrellas. En NGC 5793 también hay megamáseres intensos, que son miles de veces más luminosos que el Sol.

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Página 237 de 365: NGC 5907

NASA

Las grandes corrientes de marea de estrellas parecen rodear la galaxia NGC 5907. Las estructuras arqueadas forman bucles tenues que se extienden a más de 150000 años luz de la espiral estrecha y bordeada, también conocida como Splinter o Knife Edge Galaxy. Registradas solo en exposiciones muy profundas, las corrientes probablemente representan el rastro fantasmal de una galaxia enana, escombros que quedan a lo largo de la órbita de una galaxia satélite más pequeña que se desgarró gradualmente y se fusionó con NGC 5907 hace más de cuatro mil millones de años. En última instancia, esta notable imagen de descubrimiento, de un pequeño observatorio robótico en Nuevo México, respalda el escenario cosmológico en el que grandes galaxias espirales, que incluyen nuestra propia Vía Láctea, se formaron por la acumulación de otras más pequeñas. NGC 5907 se encuentra a unos 40 millones de años luz de distancia en la constelación norte de Draco.

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Datos sobe el paladio

El paladio plateado y brillante es el elemento que le da al oro blanco su color y un componente crucial de las pilas de combustible y los convertidores catalíticos.

Descubierto en 1803 y llamado así por un asteroide, el paladio es más raro que el oro o el platino. La única mina de paladio en los Estados Unidos es la mina Stillwater en Montana. Otras minas se encuentran en Canadá, Sudáfrica y Rusia, el mayor productor de paladio del mundo.

El paladio es uno de los seis elementos en el grupo del platino, junto con el platino, el rodio, el rutenio, el osmio y el iridio. Estos metales son conocidos por ser excelentes catalizadores o sustancias que aceleran las reacciones químicas.



Propiedades sobre el paladio:

Número atómico (número de protones en el núcleo): 46
Símbolo atómico (en la tabla periódica de elementos): Pd
Peso atómico (masa promedio del átomo): 106,4
Densidad: 12,02 gramos por centímetro cúbico
Fase a temperatura ambiente: sólido
Punto de fusión: 1555 grados Celsius
Punto de ebullición: 2960 grados C
Número de isótopos (átomos del mismo elemento con un número diferente de neutrones): 29 y seis son estables.
Isótopos más comunes: Pd-102, Pd-104, Pd-105, Pd-106, Pd-108, Pd-110

Sabías que...

Estados Unidos importa alrededor del 90 por ciento de los elementos del grupo del platino que usa, incluido el paladio, según el USGS.

La capacidad más increíble del paladio es que puede absorber hasta 900 veces su volumen de hidrógeno, de acuerdo con el Centro Nacional de Aceleración Thomas Jefferson. Debido a esta capacidad, el paladio se usa para almacenar y filtrar hidrógeno.

El paladio es relativamente biológicamente inactivo, pero puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. Si tiene alergia al níquel, también tiene un mayor riesgo de irritación por paladio.


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Página 236 de 635: NGC 5905 y NGC 5908

NASA

Estas dos hermosas galaxias, NGC 5905 (izquierda) y NGC 5908  (derecha) se encuentran a unos 140 millones de años luz de distancia en la constelación de Draco. Separadas por aproximadamente 500000 años luz, el par son en realidad galaxias espirales e ilustran muy bien los sorprendentes contrastes de apariencia posibles cuando se ven espirales desde diferentes perspectivas. Visto de frente, NGC 5905 es claramente una galaxia espiral con brillantes cúmulos de estrellas que trazan brazos que se enrollan hacia afuera desde una barra central prominente. Orientada de borde a nuestro juicio, la naturaleza espiral de NGC 5908 se revela por un núcleo brillante y una banda oscura de polvo oscuro característico del disco de una galaxia espiral. De hecho, NGC 5908 es similar en apariencia a la bien estudiada galaxia espiral de borde M104: la galaxia Sombrero.

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