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Catálogo Messier

El catálogo Messier es una lista de 110 objetos astronómicos creados por el astrónomo francés C. Messier.

Este catálogo es la reunión de objetos astronómicos muy variados, nebulosas, cúmulos de estrellas, galaxias, entre otros. Como Messier era francés, los objetos son visibles en su totalidad desde ese hemisferio.

El catálogo Messier junto al NGC son los dos grandes catálogos y más conocidos de la astronomía.

Puedes comenzar a ver la lista completa de los 110 objetos de Messier aquí.

O si lo prefieres, puedes ver un resumen de las mejores galaxias y nebulosas del catálogo Messier aquí.

El anillo de estrellas de M94

¿Por qué esta galaxia tiene un anillo de estrellas azules brillantes?

Este hermoso universo insular se conoce como Messier 94, y se encuentra a solo 15 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici.

M94 es una galaxia espiral que tiene unos 30000 años luz de diámetro, con brazos espirales que se extienden a través de las afueras de su amplio disco. Pero este campo de visión del telescopio espacial Hubble abarca unos 7000 años luz en la región central de M94.

En primer plano destaca el núcleo compacto y brillante de la galaxia, las prominentes líneas de polvo internas, y el notable anillo azulado de las jóvenes estrellas masivas. Es probable que todas las estrellas del anillo tengan menos de 10 millones de años. La ondulación circular de las estrellas azules es probablemente una onda que se propaga hacia afuera, provocada por la gravedad y la rotación de una distribución de materia ovalada.

Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA.

Las mejores imágenes del catálogo Messier

El catálogo Messier es una lista de 110 objetos astronómicos creados por el astrónomo francés C. Messier. Incluye algunos de los objetos astronómicos más fascinantes que se pueden observar desde el hemisferio norte de la Tierra.

Las siguientes páginas contienen algunas de las mejores imágenes del catálogo Messier del Hubble tomadas hasta el momento.

Puedes hacer clic en el nombre de un objeto para ver la imagen a tamaño completo y obtener más información.

Si te ha gustado este post y te interesa aquí puedes ver el catálogo Messier al completo.

Messier 110: Considerada "muerta"

Ubicado en la constelación de Andrómeda, M110 fue descubierto en 1773 por Charles Messier. Es una galaxia satélite de la galaxia de Andrómeda (M31) y un miembro del Grupo Local, que se compone de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea (nuestra Vía Láctea también se considera miembro del Grupo Local). M110 está a aproximadamente 2690000 años luz de la Tierra y tiene una magnitud de 8.

M110 es una galaxia elíptica, lo que significa que tiene una estructura suave y casi sin rasgos distintivos. Las galaxias elípticas no tienen brazos o regiones de formación estelar. A menudo se los considera "muertos" en comparación con las galaxias espirales, y las estrellas en las galaxias elípticas suelen ser más antiguas que las de otras galaxias. Sin embargo, existe evidencia de que existe una población de estrellas azules jóvenes en el centro de M110. Esta pequeña galaxia elíptica tiene aproximadamente 10 mil millones de estrellas, así como al menos ocho cúmulos globulares (el más brillante de los cuales se puede ver con los telescopios grandes).

Esta observación del Hubble se realizó en luz visible e infrarroja cercana con el campo ancho y la cámara planetaria 2. El núcleo de M110 se ve hacia la parte inferior derecha de la imagen, con los cúmulos globulares de la galaxia y numerosas estrellas mostradas como puntos de luz en todo el cuadro. En esta imagen del Hubble también se muestran grandes nubes de gas y polvo, vistas como manchas oscuras (una gran región está ubicada cerca del centro de la imagen y otra más pequeña aparece sobre el centro de la galaxia). Hubble tomó estas observaciones de M110 para estudiar el desarrollo de cúmulos globulares ubicados en la galaxia.

Con un telescopio, el M110 es bastante fácil de detectar cerca del núcleo de la galaxia de Andrómeda, mucho más grande y brillante. Los telescopios más pequeños solo revelarán una luz difusa y difusa, mientras que los telescopios más grandes revelarán una forma ovalada con un núcleo más brillante. El mejor momento para ver M110 es durante noviembre.

Messier 109: Cúmulo de galaxias de la Osa Mayor

La hermosa galaxia en forma de barra M109, número 109 en el famoso catálogo de brillantes nebulosas y cúmulos de estrellas de Charles Messier, se encuentra justo debajo del tazón de la Osa Mayor en la constelación norteña de la Osa Mayor. En vistas telescópicas, su barra central llamativa le da a la galaxia el aspecto de la letra griega "theta", un símbolo matemático común que representa un ángulo. Por supuesto, M109 abarca un ángulo muy pequeño en el cielo del planeta Tierra, alrededor de 7 minutos de arco o 0,12 grados. Pero ese pequeño ángulo corresponde a un enorme diámetro de 120000 años luz a la distancia estimada de 60 millones de años luz de la galaxia. El miembro más brillante del ahora reconocido El cúmulo de galaxias de la Osa Mayor, M109 (también conocido como NGC 3992) está unido por tres estrellas espigadas de primer plano dispuestas a lo largo de este marco. Las tres galaxias azuladas, pequeñas y borrosas, también en la escena, identificadas de izquierda a derecha como UGC 6969, UGC 6940 y UGC 6923, son posiblemente galaxias satélites del M109 más grande.

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Messier 108: Una tabla de surf

Messier 108 contiene 83 fuentes de rayos X, descubiertas por el Observatorio de rayos X Chandra. Una de estas fuentes se encontró en el núcleo y su espectro indica un núcleo galáctico activo (AGN). Sin embargo, las observaciones con el Telescopio Espacial Spitzer no han confirmado esto. Se sospecha que la fuente de rayos X más brillante en M108 es un agujero negro de masa intermedia que está acumulando materia. La radiación difusa de rayos X se descubrió a 10 kiloparsecs de la galaxia óptica.

El agujero negro supermasivo en el núcleo de la galaxia tiene una masa estimada de 24 millones de masas solares, o de seis a ocho veces la masa del agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.

Messier 108 es uno de los miembros más brillantes y grandes del Grupo de la Osa Mayor, un grupo de galaxias ubicadas en el Supercluster de Virgo. M108 es un miembro aislado del grupo.

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Messier 107: El cúmulo más navideño

M107 es uno de aproximadamente 150 cúmulos de estrellas globulares que se encuentran alrededor del disco de la galaxia Vía Láctea. Estas colecciones esféricas contienen cientos de miles de estrellas extremadamente antiguas y están entre los objetos más antiguos de la Vía Láctea. El origen de los cúmulos globulares y su impacto en la evolución galáctica sigue siendo poco claro, por lo que los astrónomos continúan estudiándolos a través de imágenes como esta, obtenidas por Hubble utilizando observaciones visibles e infrarrojas.

Descubierto en 1782 por Pierre Méchain, un astrónomo francés y colega de Charles Messier, el M107 fue el último objeto Messier que se encontró. Méchain descubrió de M104 a M109 y se consideraron "objetos de Méchain" hasta 1947, cuando se agregaron al catálogo Messier.

M107 se encuentra a 20000 años luz de la Tierra en la constelación de Ophiuchus. Tiene una magnitud aparente de 8,9 y se puede observar a través de un pequeño telescopio con mayor facilidad durante julio.

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Messier 106: Con brazos extras

Esta magnífica vista de la galaxia espiral M106 se reunió a partir de las exposiciones del Hubble y las imágenes terrestres tomadas por el astrónomo aficionado Robert Gendler. Las imágenes terrestres de Gendler se usaron para rellenar fragmentos de la galaxia que Hubble no observó. El centro de la galaxia está compuesto casi en su totalidad por observaciones del Hubble. Los brazos espirales externos también son predominantemente datos del Hubble, pero fueron coloreados con imágenes basadas en tierra tomadas por Gendler y su compañero astrónomo aficionado Jay GaBany.

La imagen revela una de las características más llamativas de M106. La mayoría de las galaxias espirales solo tienen un par de brazos, pero M106 tiene un conjunto adicional, que se ve aquí como ráfagas rojas de gas. A diferencia de los otros brazos, estos dos brazos adicionales están hechos de gas caliente en lugar de estrellas. Los astrónomos atribuyen estos brazos fantasmales al agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. Los brazos adicionales parecen ser un resultado indirecto del violento batido de materia alrededor del agujero negro.

M106 fue descubierto por el asistente de observación de Charles Messier, Pierre Méchain, en 1781. Está ubicado a 24 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Canes Venatici. Aunque se necesita un telescopio más grande para resolver los detalles, el M106 tiene una magnitud aparente relativamente brillante de 9.1 y se puede observar con un telescopio pequeño. Se observa mejor durante mayo.

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Messier 105: Monótona e inactiva

M105 es una galaxia elíptica a 32 millones de años luz de distancia en la constelación Leo. Es el elíptico más grande del catálogo de Messier que no es miembro del cúmulo de galaxias Virgo. Sin embargo, M105 pertenece al Grupo M96 (o Leo I), que incluye a los vecinos M95 y M96, así como a otras galaxias más débiles. El colega de Charles Messier, Pierre Méchain, descubrió la M105 en 1781 pocos días después de ubicar la M95 y la M96. Sin embargo, M105 no se incluyó originalmente en el catálogo de Messier. Fue agregado en 1947 después de que la astrónoma Helen S. Hogg encontró una carta escrita por Méchain que describía la galaxia.

Esta imagen del M105 del Hubble se tomó con luz visible e infrarroja cercana. Como la mayoría de las galaxias elípticas, parece bastante monótona e inactiva. Sin embargo, las observaciones del Hubble sorprendieron a los astrónomos al revelar estrellas jóvenes y cúmulos de estrellas en M105, lo que indica que la formación de estrellas todavía está teniendo lugar en lo que se pensaba que era una galaxia "muerta" que ya no es capaz de dar nacimiento a nuevas estrellas. Otras observaciones del Hubble midieron la velocidad de las estrellas que se mueven alrededor del centro de la galaxia, lo que demuestra que un agujero negro supermasivo reside en el núcleo de M105.

Se observa mejor en abril, el M105 tiene una magnitud aparente de 10.2 y se puede observar con un pequeño telescopio. Los telescopios grandes descubrirán dos galaxias más débiles (NGC 3384 y NGC 3389) cerca de la brillante elíptica.

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Messier 104 (La Galaxia Sombrero)

Esta impresionante imagen del M104 del Hubble, también conocida como la galaxia Sombrero, es uno de los mosaicos más grandes jamás ensamblados a partir de las observaciones del Hubble. El sello distintivo de la galaxia casi de borde es un núcleo brillante, blanco y bulboso, rodeado de gruesos caminos de polvo que comprenden la estructura en espiral de la galaxia. Este carril de polvo es el sitio de formación de estrellas en la galaxia. Se cree que el centro de M104 es el hogar de un enorme agujero negro.

El Hubble resuelve fácilmente el rico sistema de cúmulos globulares de la galaxia Sombrero, que se estima en casi 2000 en número, 10 veces más que la cantidad de cúmulos globulares en nuestra galaxia Vía Láctea. Las edades de los grupos son similares a las de la Vía Láctea, que van desde los 10 a 13 mil millones de años. Incrustado en el núcleo brillante de M104 hay un disco más pequeño (no visible en la imagen), que está inclinado con relación al disco grande. La emisión de rayos X sugiere que hay material que cae en el núcleo compacto, donde reside un agujero negro de mil millones de masas solares.

Con una magnitud aparente de 8, la galaxia Sombrero está más allá del límite de visibilidad a simple vista, pero se puede detectar con mayor facilidad a través de pequeños telescopios durante mayo. M104 se encuentra a 28 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, y con una masa igual a 800 mil millones de soles, es uno de los objetos más masivos del cúmulo de galaxias de Virgo.

M104 fue descubierto en 1781 por el astrónomo y cazador de cometas francés Pierre Méchain, uno de los colegas de Charles Messier.

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Messier 103: Grupo abierto distante

Las estrellas azules brillantes resaltan en el cúmulo abierto conocido como M103. Las nubes de gas de las que se condensaron estas estrellas se han dispersado durante mucho tiempo. De las estrellas que se formaron, las más brillantes, azules y masivas ya han usado su combustible nuclear y se han autodestruido en explosiones de supernova.

Se estimó una edad de 20 millones de años para M103 al encontrar las estrellas de secuencia principal más brillantes que aún sobreviven. De hecho, una antigua estrella azul ha evolucionado recientemente fuera de la secuencia principal y es visible arriba como la estrella gigante roja cerca del centro del racimo. En general, las estrellas amarillas como nuestro Sol suelen ser menos brillantes y, por lo tanto, menos prominentes en los cúmulos abiertos que sus enormes primos azules. La luz tarda unos 14 años en cruzar la M103. Aunque visible con binoculares hacia la constelación de Casiopea, la gran distancia de 8000 años luz de M103 hace que parezca cuatro veces más pequeña que una luna llena.

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Messier 102 (La Galaxia del Huso)

La visión aguda del Hubble revela una línea de polvo crujiente que divide a M102, también conocida como la galaxia del huso, en dos mitades. Esta vista de borde del M102 resalta la estructura de la galaxia, un bulto sutil y rojizo que rodea un núcleo brillante, un disco azul de estrellas que corre paralelo al carril del polvo y un halo exterior transparente.

La línea de polvo del M102 está ligeramente torcida en comparación con el disco de la luz estelar. Esta deformación indica que la galaxia podría haber experimentado perturbaciones de mareas gravitacionales en el pasado distante. Estas perturbaciones probablemente fueron causadas por una interacción con una galaxia cercana, ya que M102 es el miembro más grande de un pequeño grupo de galaxias.

Se pueden ver algunos rastros débiles y tenues de polvo que serpentean desde el disco hacia el bulto y el halo interno de la galaxia. El halo externo está salpicado de numerosos cúmulos de estrellas globulares, cúmulos gravitacionalmente unidos de casi un millón de estrellas cada uno. Las galaxias de fondo que están a millones y miles de millones de años luz más lejos que M102 también se ven a través de su halo.

Pierre Méchain, un astrónomo francés y colega de Charles Messier, descubrió la galaxia (Spindle) en 1781, el mismo año en que descubrió los dos primeros de sus ocho cometas. M102 está ubicado a 44 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Draco y tiene una magnitud aparente de 10.7. Se puede observar con un telescopio pequeño y se puede ver con mayor facilidad durante julio.

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Messier 101 (La Galaxia Del Molinillo)

Esta impresionante vista de M101, también conocida como la galaxia del molinillo de viento, es una de las imágenes más grandes que Hubble ha capturado de una galaxia espiral. Reunida a partir de 51 exposiciones tomadas durante varios estudios durante casi diez años, esta imagen de luz infrarroja y visible mide 16000 por 12000 píxeles. Se utilizaron imágenes basadas en tierra para rellenar las porciones de la galaxia que Hubble no observó.

El disco espiral gigante de estrellas, polvo y gas tiene 170000 años luz de diámetro, casi el doble del diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Se estima que M101 contiene al menos un billón de estrellas. Los brazos espirales de la galaxia están salpicados de grandes regiones de nebulosas formadoras de estrellas. Estas nebulosas son áreas de intensa formación estelar dentro de gigantescas nubes de hidrógeno molecular. Brillantes y jóvenes grupos de estrellas calientes, azules y recién nacidas trazan los brazos en espiral.

Pierre Méchain, uno de los colegas de Charles Messier, descubrió la galaxia (Pinwheel) en 1781. Ubicada a 25 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor, M101 tiene una magnitud aparente de 7.9. Puede verse a través de un pequeño telescopio y se observa con mayor facilidad durante abril.

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Messier 100: Y sus compañeras NGC 4323 y NGC 4328

M100 es un ejemplo clásico de una galaxia espiral de gran diseño, con brazos espirales prominentes y bien definidos que serpentean desde el centro caliente hasta los bordes más fríos de la galaxia. Se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra, en la poco conocida constelación de Coma Berenices, cerca del Leo más reconocible.

En el centro, podemos ver un prominente anillo de polvo caliente y brillante que rodea el núcleo galáctico interno. Moviéndose más lejos, los brazos espirales se desplazan hacia los bordes de la galaxia, donde dominan gruesas redes de polvo. Más allá de los bordes de las nubes de polvo, un tenue resplandor azul de estrellas se extiende hasta el borde del disco de galaxys.

Dos pequeñas galaxias compañeras, conocidas como NGC 4323 y NGC 4328, aparecen como manchas azules difusas en la parte superior de M100. Estas llamadas galaxias lenticulares están prácticamente libres de polvo, por lo que carecen del brillo rojo / verde que se ve en su vecino más grande. La forma de M100 probablemente se ve perturbada por la gravedad de estas galaxias.

El M100 se descubrió en 1781 y ahora se sabe que se extiende aproximadamente 160000 años luz de un lado a otro, lo que hace que sea aproximadamente una vez y media el tamaño de nuestra propia galaxia Vía Láctea. Al estudiar estas imágenes infrarrojas de M100, los astrónomos pueden trazar un mapa de la estructura de las estrellas y el polvo, y estudiar las formas en que se formaron las galaxias como nuestra Vía Láctea.

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Messier 99: Primera con patrón espiral

Messier 99 fue descubierto por Pierre Méchain el 17 de marzo de 1781. M99 fue una de las primeras galaxias en las que se vio un patrón en espiral. El patrón en espiral fue identificado por primera vez por Lord Rosse en la primavera de 1846.

La galaxia tiene un brazo de aspecto normal y un brazo extendido que está menos apretado. Un puente de gas hidrógeno neutro une NGC 4254 con VIRGOHI21, una región HI y una posible galaxia oscura. La gravedad de este último puede haber distorsionado M99 y estirado el puente de gas, ya que los dos objetos del tamaño de una galaxia pudieron haber tenido un encuentro cercano, antes de que se separaran (sin embargo, la existencia de VIRGOHI21 no está clara y otro candidato es el lenticular galaxia NGC 4262 (este evento tuvo lugar hace 280 millones de años). Se espera que el brazo extendido se relaje para coincidir con el brazo normal una vez que finalice el encuentro. Cuatro supernovas Se han observado en esta galaxia.

Si bien no está clasificada como una galaxia de explosión estelar, M99 tiene una actividad de formación de estrellas tres veces más grande que otras galaxias de tipo Hubble similar que pueden haber sido provocadas por ese encuentro.

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Messier 98: Galaxia SAB

Messier 98, también conocido como M98 o NGC 4192, es una galaxia espiral intermedia ubicada a unos 44,4 millones de años luz de distancia en la constelación Coma Berenices, aproximadamente 6° al este de la brillante estrella Denebola. Fue descubierto por el astrónomo francés Pierre Méchain el 15 de marzo de 1781, junto con las cercanas M99 y M100, y fue catalogado por el astrónomo francés Charles Messier el 13 de abril de 1781 en su catálogo. Messier 98 se acerca a nosotros a unos 140 km/s.

La clasificación morfológica de esta galaxia es SAB (s) ab, lo que indica que es una galaxia espiral que muestra características mixtas en barrotes y sin barrotes con brazos intermedios a estrechamente heridos y sin anillo. Está muy inclinado a la línea de visión en un ángulo de 74° y tiene una velocidad de rotación máxima de 236 km s. La masa combinada de las estrellas en esta galaxia es un estimado de 76 billones. Contiene aproximadamente 4,3 billones de masas solares de hidrógeno neutro y 85 millones de masas solares en polvo. El núcleo esactivo, mostrando características de un objeto de tipo "transición". Es decir, muestra las propiedades de una galaxia de tipo LINER entremezclada con una región H II alrededor del núcleo.

Messier 98 es miembro del cúmulo de Virgo, que es un cúmulo de galaxias relativamente grande y relativamente cercano. Hace unos 750 millones de años, Messier 98 puede haber interactuado con la gran galaxia espiral Messier 99. Los dos están ahora separados por una distancia de 1300000 años luz.

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