En marzo del año 415, una de las mentes más respetadas de Alejandría fue arrancada de su carruaje y asesinada por una turba. Se llamaba Hipatia. Enseñaba matemáticas, astronomía y filosofía; asesoraba a miembros de la élite política; recibía estudiantes procedentes de distintos lugares del Imperio romano y participó en la conservación y explicación de algunas de las obras científicas más difíciles de la Antigüedad.
Su muerte fue tan brutal que terminó devorando el recuerdo de su vida. Con el paso de los siglos, Hipatia se convirtió en mártir de la ciencia, heroína feminista, símbolo del paganismo, víctima del fanatismo y personaje de novelas y películas. Esa fama mantuvo vivo su nombre, pero también llenó su biografía de datos inventados: no sabemos exactamente cuándo nació, no conservamos un retrato auténtico, no puede demostrarse que inventara el astrolabio y tampoco murió mientras intentaba salvar la Gran Biblioteca de Alejandría.
Reconstruir su historia exige hacer lo mismo que enseñaba la tradición intelectual a la que perteneció: examinar las pruebas, comparar versiones y distinguir lo que sabemos de lo que solo podemos suponer. Esta es la historia completa de Hipatia de Alejandría que permiten contar las fuentes antiguas y la investigación académica actual.
- Nombre: Hipatia de Alejandría.
- Nacimiento: fecha desconocida, probablemente entre los años 350 y 370.
- Muerte: marzo del año 415, en Alejandría.
- Campos: matemáticas, astronomía y filosofía neoplatónica.
- Padre y maestro: Teón de Alejandría, matemático y astrónomo.
- Obras atribuidas: comentarios sobre Diofanto y Apolonio, un Canon astronómico y participación posible o probable en textos de Ptolomeo y Euclides.
- Qué se conserva: testimonios de terceros y posibles huellas editoriales; ninguna obra completa firmada por ella.
- Causa inmediata de su muerte: una campaña de rumores en medio del enfrentamiento político entre el prefecto Orestes y el obispo Cirilo.
- Importancia: es la primera mujer matemática de la Antigüedad de la que poseemos información biográfica y científica relativamente amplia.
