¡Prepárate para un viaje a través del universo como nunca antes lo has visto! En esta recopilación especial, te presentamos una serie de increíbles imágenes de pixel art que capturan la belleza y la vastedad del cosmos. Desde nebulosas resplandecientes hasta planetas distantes, estas obras de arte en miniatura te transportarán a mundos más allá de nuestra imaginación.
La Fragilidad y Significado de Nuestro Hogar en el Cosmos
En febrero de 1990, la sonda Voyager 1, en su viaje fuera del sistema solar, capturó una imagen icónica de la Tierra, conocida como "El Punto Azul Pálido". Esta imagen, en la que nuestro planeta aparece como un diminuto punto azul en medio de la inmensidad del espacio, nos ofrece una poderosa reflexión sobre nuestra existencia en el universo. En este post, exploraremos la historia detrás de esta imagen y lo que representa para nuestra comprensión de la vida en el cosmos.
Dando un paseo por el cosmos: Descubriendo la infinita belleza y grandeza del universo a través de estas cautivadoras imágenes cósmicas.
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| La Luna en máxima resolución por NASA |
En el otoño de 2011, la misión Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) lanzó su tour original de la Luna, una animación que nos lleva a un recorrido virtual de nuestra luna. Seis años más tarde, el recorrido se ha recreado en una resolución 4K alucinante, utilizando la misma trayectoria de la cámara y aprovechando la galería de datos ampliamente ampliado recopilada por LRO en los años intermedios.
El recorrido visita una serie de sitios interesantes elegidos para ilustrar una variedad de características del terreno lunar. Algunos están en el lado cercano y son familiares tanto para los observadores profesionales como para los aficionados en la Tierra, mientras que otros solo se pueden ver claramente desde el espacio. Algunos son grandes y antiguos (El Mar Oriental, El polo sur lunar, y la cuenca Aitken), otros son más pequeños y más jóvenes (el cráter Tycho, y el cráter Aristarco). Las áreas constantemente sombreadas de cerca de los polos son difíciles de fotografiar pero más fáciles de medir con altimetría, mientras que varios de los sitios de aterrizaje del Apolo, todos relativamente cerca del ecuador, han sido fotografiados con resoluciones de hasta 25 centímetros (10 pulgadas) por píxel.
El recorrido destaca la composición mineral de la meseta de Aristarco, la evidencia de hielo de agua superficial en ciertos puntos cerca del polo sur y el mapeo de la gravedad en y alrededor de la cuenca Oriental.
Toda la información que tenemos sobre las lunas, está disponible en este libro gratuito de Amazon, Lunas: Misterios y Descubrimientos.
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha observado el caos de la Galaxia Rueda de Carro (Cartwheel), revelando nuevos detalles sobre la formación de estrellas y el agujero negro central de la galaxia. La poderosa mirada infrarroja de Webb produjo esta imagen detallada de Cartwheel y dos galaxias compañeras más pequeñas contra un telón de fondo de muchas otras galaxias. Esta imagen proporciona una nueva vista de cómo ha cambiado Cartwheel durante miles de millones de años.
La galaxia Cartwheel, ubicada a unos 500 millones de años luz de distancia en la constelación de Sculptor. Su apariencia, muy parecida a la de la rueda de un carro, es el resultado de un evento intenso: una colisión a alta velocidad entre una gran galaxia espiral y una galaxia más pequeña que no se ve en esta imagen. Las colisiones de proporciones galácticas provocan una cascada de eventos diferentes y más pequeños entre las galaxias involucradas; Cartwheel no es una excepción.
La colisión afectó más notablemente a la forma y estructura de la galaxia. Cartwheel luce dos anillos: un anillo interior brillante y un anillo colorido circundante. Estos dos anillos se expanden hacia afuera desde el centro de la colisión, como las ondas en un estanque después de arrojar una piedra. Debido a estas características distintivas, los astrónomos la llaman "galaxia anular", una estructura menos común que las galaxias espirales como nuestra Vía Láctea.
El núcleo brillante contiene una enorme cantidad de polvo caliente y las áreas más brillantes son el hogar de gigantescos cúmulos de estrellas jóvenes. Por otro lado, el anillo exterior, que se ha expandido durante unos 440 millones de años, está dominado por la formación estelar y las supernovas. A medida que este anillo se expande, choca contra el gas circundante y desencadena la formación de estrellas.
Otros telescopios, incluido el Telescopio Espacial Hubble, han examinado previamente el Cartwheel. Pero la espectacular galaxia ha estado envuelta en misterio, quizás literalmente, dada la cantidad de polvo que oscurece la vista. Webb, con su capacidad para detectar luz infrarroja, ahora descubre nuevos conocimientos sobre la naturaleza de Cartwheel.
NIRCam, el generador de imágenes principal de Webb, mira en el rango de infrarrojo cercano de 0,6 a 5 micrones, y ve longitudes de onda de luz cruciales que pueden revelar incluso más estrellas que las observadas en luz visible. Esto se debe a que las estrellas jóvenes, muchas de las cuales se están formando en el anillo exterior, están menos oscurecidas por la presencia de polvo cuando se observan en luz infrarroja. En esta imagen, los datos de NIRCam están coloreados en azul, naranja y amarillo. La galaxia muestra muchos puntos azules individuales, que son estrellas individuales o focos de formación estelar. NIRCam también revela la diferencia entre la distribución suave o la forma de las poblaciones de estrellas más viejas y el polvo denso en el núcleo en comparación con las formas grumosas asociadas con las poblaciones de estrellas más jóvenes fuera de él.
Sin embargo, aprender detalles más finos sobre el polvo que habita en la galaxia requiere el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb. Los datos MIRI están coloreados en rojo en esta imagen compuesta. Revela regiones dentro de Cartwheel Galaxy ricas en hidrocarburos y otros compuestos químicos, así como polvo de silicato, como gran parte del polvo en la Tierra. Estas regiones forman una serie de radios en espiral que esencialmente forman el esqueleto de la galaxia. Estos radios son evidentes en observaciones anteriores del Hubble publicadas en 2018, pero se vuelven mucho más prominentes en esta imagen de Webb.
Las observaciones de Webb subrayan que Cartwheel se encuentra en una etapa muy transitoria. La galaxia, que presumiblemente era una galaxia espiral normal como la Vía Láctea antes de su colisión, continuará transformándose. Si bien Webb nos brinda una instantánea del estado actual de Cartwheel, también brinda información sobre lo que le sucedió a esta galaxia en el pasado y cómo evolucionará en el futuro.
El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, mirará más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional liderado por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense.
Fuente: NASA.
¡Las Perseidas están de vuelta!
Son las lluvias de meteoros más famosas del año, porque son las más visibles en el cielo nocturno, en promedio podemos llegar a observar 50-100 "estrellas fugaces" por hora en su apogeo, las Perseidas (también denominadas Lágrimas de San Lorenzo) alcanzarán su punto máximo el 12 y 13 de agosto. Solo hay un problema: La Luna llena.
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| Una lluvia de meteoritos Perseidas ilumina el cielo en 2009 en esta imagen de timelapse de la NASA. (NASA/JPL) |
Lamentablemente, el pico de las Perseidas de este año verá las peores circunstancias posibles para los observadores, normalmente observaríamos unos 50 o 60 meteoros por hora, pero este año, durante el pico normal, la Luna llena reducirá eso a 10-20 por hora en el mejor de los casos.
Vídeo de las Perseidas
La Luna es mucho más brillante que cualquier otra cosa en el cielo nocturno, y eliminará todo, excepto las Perseidas más brillantes, ya que atraviesan nuestra atmósfera y se queman en lo alto.
A medida que se desvanece la Luna llena, las Perseidas comenzarán a menguar el 21 y 22 de agosto y cesarán por completo el 1 de septiembre.
Las Perseidas, son los restos de escombros del cometa Swift-Tuttle, una pesada "bola de nieve" compuesta de hielo, roca y polvo, que orbita nuestro Sol cada 133 años. El cometa en sí fue visible por última vez para nosotros en 1992 y no volverá a pasar por nuestro camino hasta 2125.
Las Lágrimas de San Lorenzo
Hasta qué punto se remontan realmente los avistamientos de las Perseidas sigue siendo motivo de controversia. El cometa en sí no se identificó hasta 1862, pero la lluvia de meteoritos se vio sobre la Europa medieval. El evento anual llegó a ser conocido como "las Lágrimas de San Lorenzo", llamado así por el último de los siete diáconos de la iglesia romana martirizados por el emperador Valeriano en agosto del año 258.
Entonces, probablemente este no sea el mejor año para hacer un viaje especial para ver las Perseidas, pero si te encuentras afuera entre la medianoche y el amanecer del 13 de agosto, no olvides mirar hacia arriba de todos modos. Porque nunca se sabe, es posible que atrape uno de los brillantes meteoritos de las Perseidas que desafían el resplandor de la Luna. Además, las primeras Perseidas ocasionales pueden atravesar el cielo hasta una semana antes.
¿Qué creó el halo inusual alrededor de la nebulosa Ojo de Gato? Nadie lo sabe con seguridad. Pero lo que sí es seguro es que la Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543) es una de las nebulosas planetarias más conocidas del cielo.
Aunque se ven inquietantes simetrías en la región central brillante, esta imagen se tomó para presentar su halo exterior intrincadamente estructurado, que se extiende por más de tres años luz de ancho. Las nebulosas planetarias se han apreciado durante mucho tiempo como una fase final en la vida de una estrella similar al Sol. Sin embargo, recientemente se ha descubierto que algunas planetarias tienen halos expansivos, probablemente formados a partir de material desechado durante la anterior vida estelar. Si bien se cree que la fase de la nebulosa planetaria dura alrededor de 10000 años, se estima que la edad de las porciones filamentosas exteriores del halo de la Nebulosa Ojo de Gato es de 50000 a 90000 años.
Créditos de imagen y derechos de autor: Bray Falls
En la Nebulosa Carina podríamos decir que existe una batalla entre estrellas, y estas últimas están ganando. Precisamente, la luz y los vientos energéticos de las estrellas masivas recién formadas están evaporando y dispersando las polvorientas guarderías estelares en las que se formaron. Ubicada en la Nebulosa de Carina y conocida informalmente como Montaña Mística, la apariencia de este pilar está dominada por el polvo oscuro a pesar de que está compuesto principalmente de gas de hidrógeno transparente.
Los pilares de polvo como estos son en realidad mucho más delgados que el aire y solo aparecen como montañas debido a cantidades relativamente pequeñas de polvo interestelar opaco. A unos 7500 años luz de distancia, la imagen destacada fue tomada con el Telescopio Espacial Hubble y destaca una región interior de Carina que abarca unos tres años luz. Dentro de unos pocos millones de años, es probable que las estrellas ganen por completo y toda la montaña de polvo se evapore.
Crédito de la imagen: NASA, ES , Hubble; Procesamiento: Javier Pobes.
¿Por qué esta galaxia tiene un anillo de estrellas azules brillantes?
Este hermoso universo insular se conoce como Messier 94, y se encuentra a solo 15 millones de años luz de distancia en la constelación de Canes Venatici.
M94 es una galaxia espiral que tiene unos 30000 años luz de diámetro, con brazos espirales que se extienden a través de las afueras de su amplio disco. Pero este campo de visión del telescopio espacial Hubble abarca unos 7000 años luz en la región central de M94.
En primer plano destaca el núcleo compacto y brillante de la galaxia, las prominentes líneas de polvo internas, y el notable anillo azulado de las jóvenes estrellas masivas. Es probable que todas las estrellas del anillo tengan menos de 10 millones de años. La ondulación circular de las estrellas azules es probablemente una onda que se propaga hacia afuera, provocada por la gravedad y la rotación de una distribución de materia ovalada.
Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA.
SOFIA, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja, es un avión Boeing 747SP modificado para llevar un gran telescopio reflector a la estratosfera. La capacidad de la instalación aerotransportada para escalar por encima de aproximadamente el 99 por ciento de la atmósfera de bloqueo de infrarrojos de la Tierra ha permitido a los investigadores observar desde casi cualquier lugar del planeta.
En una misión científica que volaba profundamente en el óvalo de la aurora austral, el astrónomo Ian Griffin, director del Museo Otago de Nueva Zelanda, capturó esta vista desde el lado de estribor que mira hacia el sur del observatorio el 17 de julio. La brillante estrella Canopus brilla en la noche del sur sobre cortinas de aurora austral, o luces del sur, el avión estaba volando muy al sur de Nueva Zelanda en ese momento a aproximadamente 62 grados de latitud sur.
Fuente: NASA
Foto: Ian Griffin (Museo de Otago)
Hace dos años, nos visitó el cometa Neowise, siendo uno de los pocos cometas visibles a simple vista en el último siglo.
En este video, NEOWISE se eleva sobre el mar Adriático. El video combina más de 240 imágenes tomadas en 30 minutos. El cometa fue visto elevándose a través de un primer plano de nubes noctilucentes brillantes y ondulantes , y ante un fondo de estrellas distantes.
Muchos detalles de Saturno aparecen claramente en la luz infrarroja. Las bandas de nubes muestran una gran estructura, incluidas las tormentas de larga duración. También bastante llamativo en el infrarrojo es el patrón inusual de nubes hexagonales que rodean el Polo Norte de Saturno. Cada lado del hexágono oscuro abarca aproximadamente el ancho de nuestra Tierra.
No se predijo la existencia del hexágono, y su origen y probable estabilidad sigue siendo un tema de investigación. Los famosos anillos de Saturno giran alrededor del planeta y proyectan sombras debajo del ecuador.
La imagen destacada fue tomada por el robot espacial Cassini en 2014 en varios colores infrarrojos. En septiembre de 2017, la misión Cassini llegó a una conclusión dramática cuando se ordenó a la nave espacial que se sumergiera en el gigante anillado.
Fuente: NASA, JPL-Caltech, SSI; Procesamiento: Maksim Kakitsev
