El neodimio proviene de la palabra griega neos, que significa nuevo, y didymos, que significa gemelo. El nombre combinado significa nuevo gemelo, este elemento fue descubierto en 1841 cuando el químico sueco Carl Gustaf Mosander extrajo un óxido de color rosa de la cerita, que llamó didymium, ya que era un gemelo del elemento lantano. En 1885, el químico austriaco Carl Auer von Welsbach separó el didimio en dos nuevos componentes elementales, neodimio y praseodimio.
Propiedades sobre el neodimio:
Número atómico: 60
Símbolo atómico: Nd
Peso atomico: 144'242
Punto de fusión: 1021 ºC
Punto de ebullición: 3074 ºC
El neodimio es uno de los metales de tierras raras lantánidos más reactivos y se oxida rápidamente en el aire. El elemento debe mantenerse bajo un aceite o sellado herméticamente en un material plástico. El metal tiene un brillo brillante y plateado.
El neodimio se puede encontrar en dos formas alotrópicas, transformándose de un doble hexagonal a un cúbico centrado en el cuerpo. El neodimio natural tiene siete isótopos estables. Se conocen otros catorce isótopos radiactivos.
El neodimio colorea el vidrio en varios tonos, que van desde el violeta puro hasta los tonos rojo intenso y gris cálido. Este vidrio se utiliza en trabajos astronómicos para producir bandas de absorción afiladas para calibrar líneas espectrales.
El elemento también es un componente de didimio, utilizado en gafas de seguridad para soldadores y sopladores de vidrio. Algunas sales de neodimio también se usan para colorear esmaltes. También constituye casi el 20 por ciento de mischmetal, un material que se utiliza para fabricar pedernales para encendedores.
