El bario es un metal alcalinotérreo relativamente denso y reactivo. Solo se encuentra naturalmente cuando se combina con otros elementos, y los compuestos que contienen bario tienen una amplia gama de usos, se encuentran en el veneno para ratas, los agentes de ponderación en los fluidos de perforación petrolera y el líquido blanco utilizado para visualizar los intestinos en una prueba de diagnóstico por rayos X llamada enema de bario.
Propiedades del bario:
- Número atómico (número de protones en el núcleo): 56
- Símbolo atómico (en la tabla periódica de elementos ): Ba
- Peso atómico (masa media del átomo): 137,327
- Densidad: 3,62 gramos por cm cúbico
- Fase a temperatura ambiente: sólido
- Punto de fusión: 727 grados Celsius
- Punto de ebullición: 1897 C.
- Número de isótopos naturales (átomos del mismo elemento con un número diferente de neutrones): 7
- Isótopo más común: Ba-138
El bario puro es un metal blanco suave y plateado. Clasificado como metal alcalinotérreo, se ubica en el grupo o columna 2 en la tabla periódica, junto con berilio, magnesio, calcio, estroncio y radio. Cada uno de sus átomos contiene dos electrones de valencia (más externos). El bario está en el período, o fila, 5, por lo que mantiene sus electrones de valencia en su quinta capa y puede perder los electrones, o oxidarse, muy fácilmente. Esto explica el alto nivel de reactividad del bario, especialmente con elementos electronegativos como el oxígeno.
