Galaxia de canto

NGC 891. Crédito: NASA, Adam Block , Mt. Lemmon SkyCenter , Estados Unidos de América

La galaxia espiral NGC 891 se extiende por cerca de 100 mil años luz y se ve casi exactamente de canto desde nuestra perspectiva. De hecho, a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Andrómeda, NGC 891 se parece mucho a nuestra Vía Láctea. 

A primera vista, tiene un disco galáctico, delgado y plano, y una protuberancia central cortada a lo largo del medio por regiones de oscuro polvo. Los datos de imagen combinados también revelan los jóvenes cúmulos de estrellas azules de la galaxia, y las reveladoras regiones de formación de estrellas rosadas. Es probable que el polvo haya sido expulsado del disco por explosiones de supernova o por una intensa actividad de formación de estrellas. Las débiles galaxias vecinas también se pueden ver cerca del disco de esta galaxia.

NGC 891 vs Abell 347 Crédito: 

NASA, Juan Lozano de Haro

Las galaxias abundan en este campo de visión bien elegido que se extiende alrededor de 1 grado en el cielo hacia la constelación norteña de Andrómeda. En la parte superior derecha está la gran galaxia espiral NGC 891, de 100 mil años luz de diámetro y vista casi exactamente de canto. A unos 30 millones de años luz de distancia, NGC 891 se parece mucho a nuestra propia Vía Láctea con un disco galáctico delgado y aplanado. Su disco y protuberancia central están cortados por la mitad por oscuras nubes de polvo. Dispersos hacia la parte inferior izquierda, y más allá del primer plano de las estrellas de la Vía Láctea, se encuentran miembros del cúmulo de galaxias Abell 347. A casi 240 millones de años luz de distancia, Abell 347 muestra sus propias grandes galaxias en la nítida imagen telescópica. Son similares a NGC 891 en tamaño físico, pero están ubicadas casi 8 veces más lejos, por lo que las galaxias Abell 347 tienen aproximadamente un octavo del tamaño aparente de NGC 891.


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