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| NGC 1491, SH 2-209, BFS 34 |
Esta última imagen del Wide-field Infrared Survey Explorer, de la NASA, o WISE, muestra tres nebulosas diferentes ubicadas en la constelación de Perseo. NGC 1491 se ve en el lado derecho de la imagen, SH 2-209 está en el lado izquierdo y BFS 34 se encuentra en el medio. La imagen cubre un área en el cielo igual a 8 lunas llenas.
Es fácil pensar que los objetos celestes como los tres que hay en esta imagen se encuentran a la misma distancia de la Tierra, como si estuvieran colocados en la cúpula de un planetario. En realidad, los objetos que aparecen muy juntos en el cielo pueden estar bastante separados. En este caso, NGC 1491 y BFS 34 son parte del mismo complejo de nubes ubicado a una distancia de aproximadamente 10700 años luz de distancia en el brazo de Perseo de la Vía Láctea. SH 2-209 está más lejos, a unos 16000 años luz de distancia, ubicado en el brazo exterior de la Vía Láctea. NGC 1491 se puede ver en luz visible con un telescopio óptico. Por el contrario, SH 2-209 desaparece por completo en luz visible, oscurecida por el polvo.
Aunque no están estructuralmente asociadas entre sí, las nebulosas tienen mucho en común. Los tres objetos de la imagen son miembros de la misma "familia" de objetos, denominada región HII.
Las regiones HII se crean cuando la radiación ultravioleta de estrellas calientes ioniza el gas circundante, haciendo que brille en luz visible. El polvo circundante también se calienta por esta radiación y vemos que brilla en luz infrarroja. Estas regiones son bien conocidas por ser lugares donde nacen nuevas estrellas. En esta imagen, el cúmulo estelar [BDS2003] 65 se está desarrollando dentro de la nebulosa SH 2-206. El punto brillante en el centro de la nebulosa BFS 34 es el creciente cúmulo estelar [BDS2003] 63.
El color en esta imagen representa longitudes de onda específicas de luz infrarroja. El azul y el cian (azul-verde) representan longitudes de onda de 3,4 y 4,6 micrómetros (µm), respectivamente. En esta imagen, la mayor parte de la luz emitida en estas longitudes de onda proviene de estrellas calientes. El verde y el rojo representan una luz de 12 y 22 µm, que proviene principalmente del polvo cálido.
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