NASA
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA muestra cúmulos estelares que rodean una galaxia, como abejas zumbando alrededor de una colmena. La colmena en cuestión es una galaxia lenticular de vanguardia NGC 5308, ubicada a menos de 100 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor.
Miembros de un tipo de galaxia que se encuentra en algún lugar entre una galaxia elíptica y una espiral, las galaxias lenticulares como NGC 5308 son galaxias de disco que han agotado o perdido la mayoría de su gas y polvo. Como resultado, experimentan muy poca formación estelar continua y consisten principalmente en estrellas viejas y viejas. El 9 de octubre de 1996, los científicos vieron a una de las estrellas envejecidas de NGC 5308 encontrarse con una desaparición dramática, explotando como una espectacular supernova de Tipo 1a.
Las galaxias lenticulares a menudo están en órbita por colecciones unidas gravitacionalmente de cientos de miles de estrellas más antiguas. Llamadas cúmulos globulares, estas densas colecciones de estrellas forman un delicado halo mientras orbitan alrededor del cuerpo principal de NGC 5308, apareciendo como puntos brillantes en el cielo oscuro.
La tenue galaxia irregular a la derecha de NGC 5308 se conoce como SDSS J134646.18 + 605911.9.
