Cerca de la Osa Mayor y rodeada por las estrellas de Canes Venatici, esta maravilla celestial fue descubierta en 1781 por el métrico astrónomo francés Pierre Mechain. Más tarde, se agregó al catálogo de su amigo y colega Charles Messier como M106. Las modernas vistas telescópicas profundas revelan que se trata de un universo insular, una galaxia espiral de unos 30 mil años luz de diámetro ubicada a unos 21 millones de años luz más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Junto con un núcleo central brillante, esta colorida imagen compuesta destaca los cúmulos juveniles de estrellas azules y viveros estelares rojizos que trazan los brazos espirales de la galaxia. También muestra chorros rojizos notables de gas de hidrógeno brillante. Además de la pequeña galaxia compañera NGC 4248 (abajo a la derecha), se pueden encontrar galaxias de fondo dispersas por todo el marco. M106 (también conocido como NGC 4258) es un ejemplo cercano de la clase Seyfert de galaxias activas, visto en todo el espectro desde la radio hasta los rayos X. Se cree que las galaxias activas están alimentadas por materia que cae en un agujero negro central masivo.
