¿Qué está pasando en el centro de la galaxia elíptica NGC 4696? Allí, se han fotografiado grandes zarcillos de gas y polvo con gran detalle como se muestra en esta imagen lanzada recientemente desde el Telescopio Espacial Hubble. Estos filamentos parecen conectarse a la región central de la galaxia, una región que se cree ocupada por un agujero negro supermasivo. La especulación sostiene que este agujero negro bombea energía que calienta el gas circundante, expulsa filamentos más fríos de gas y polvo, y cierra la formación de estrellas. Equilibrado por los campos magnéticos, estos filamentos luego parecen retorcerse en espiral y eventualmente rodear el agujero negro central. NGC 4696 es la galaxia más grande del Cúmulo de galaxias Centaurus, ubicada a unos 150 millones de años luz de la Tierra. La imagen presentada muestra una región de unos 45000 años luz de diámetro.
