La estrella de esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA es una galaxia conocida como NGC 4656, ubicada en la constelación de Canes Venatici (The Hunting Dogs). Sin embargo, también tiene un nombre algo más interesante e intrigante: ¡Galaxia Palo de Hockey! La razón de esto es un poco confusa desde esta vista parcial, que muestra la región central brillante, pero la galaxia en realidad tiene la forma de un palo alargado y deformado, que se extiende a través del espacio hasta que se enrosca en un extremo para formar una sorprendente imitación de un palo de hockey celestial.
Se cree que esta forma inusual se debe a una interacción entre NGC 4656 y un par de vecinos cercanos, NGC 4631 (también conocida como Galaxia de la Ballena) y NGC 4627 (una pequeña elíptica). Las interacciones galácticas pueden remodelar por completo un objeto celeste, cambiando y deformando su gas constituyente, estrellas y polvo en configuraciones extrañas y hermosas.
El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA ha espiado una gran cantidad de galaxias interactuando a lo largo de los años, desde la rosa cósmica de Arp 273 hasta el dúo de huevos y pingüinos de Arp 142 y los remolinos de molinete de Arp 240.
