Las galaxias más brillantes del Grupo Local, el cual está dominado por la galaxia de Andrómeda, la Vía Láctea y la galaxia del Triángulo.
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| Vía Láctea |
Movimiento retrógrado de Marte
Esta composición de imágenes, desde finales de abril (abajo a la derecha) hasta el 5 de noviembre (arriba a la izquierda), sigue el movimiento retrógrado de Marte de color rojizo a través del cielo nocturno del planeta Tierra.
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Podéis observar como parece que Marte viajó hacia atrás a mitad de su trayectoria, pero Marte no invirtió realmente la dirección de su órbita. En cambio, el aparente movimiento hacia atrás con respecto a las estrellas de fondo es un reflejo del movimiento de la Tierra misma.
Esto es lo que se conoce como movimiento retrógrado. La Tierra y Marte giran alrededor del sol en órbitas y velocidades distintas, pero cuando nuestro planeta se aproxima a Marte, la velocidad relativa de Marte respecto a La Tierra es menor, y desde nuestra posición y punto de vista, parece que Marte se desvía de su trayectoria, pero cuando La Tierra vuelve a alejarse de Marte vemos como desde nuestro punto de visión Marte sigue su órbita normal.
La Nebulosa de California
Incluso hay una California en el espacio. A la deriva a través del Brazo de Orión de la Galaxia Vía Láctea en espiral, esta nube cósmica al azar refleja el contorno de California en la costa oeste de los Estados Unidos. Nuestro propio Sol también se encuentra dentro del Brazo de Orión de la Vía Láctea, a solo unos 1500 años luz de la Nebulosa de California. También conocida como NGC 1499, la nebulosa de emisión clásica tiene una longitud de alrededor de 100 años luz. En la imagen mostrada, el brillo más prominente de la Nebulosa de California es la característica de luz roja de los átomos de hidrógeno que se combinan con la pérdida prolongada de electrones, despojados por la luz estelar energética. La estrella más probable que proporciona la luz estelar energética que ioniza gran parte del gas nebular es Xi Persei, justo a la derecha de la nebulosa. Como objetivo habitual de los astrofotógrafos, la Nebulosa de California puede verse con un telescopio de campo ancho bajo un cielo oscuro hacia la constelación de Perseo, no lejos de las Pléyades.
Messier 82 (La galaxia del cigarro)
M82 o la galaxia del cigarro, brilla intensamente en longitudes de onda infrarrojas y es notable por su actividad de formación de estrellas. La galaxia del cigarro experimenta interacciones gravitacionales con su vecino galáctico, M81, lo que provoca que tenga una tasa extraordinariamente alta de formación estelar, un estallido estelar.
Alrededor del centro de la galaxia, las estrellas jóvenes nacen 10 veces más rápido que dentro de toda nuestra galaxia Vía Láctea. La radiación y las partículas energéticas de estas estrellas recién nacidas se tallan en el gas circundante, y el viento galáctico resultante comprime suficiente gas para formar millones de estrellas más. La rápida tasa de formación de estrellas en esta galaxia eventualmente será autolimitada. Cuando la formación de estrellas se vuelve demasiado vigorosa, consumirá o destruirá el material necesario para hacer más estrellas. El estallido de estrellas disminuirá, probablemente en unas pocas decenas de millones de años.
M82 fue descubierto, junto con su vecino M81, por el astrónomo alemán Johann Elert Bode en 1774. Localizado a 12 millones de años luz de la Tierra en la constelación de la Osa Mayor, M82 tiene una magnitud aparente de 8.4 y se observa mejor en abril. Aunque es visible como un parche de luz con binoculares en el mismo campo de visión que el M81, se necesitan telescopios más grandes para resolver el núcleo de la galaxia.
Esta impresionante imagen de M82 del Hubble fue ensamblada usando observaciones en diferentes longitudes de onda. El rojo en la imagen representa el hidrógeno y la luz infrarroja, lo que indica la actividad de explosión de estrellas. El color azul y amarillo verdoso representan longitudes de onda visibles de la luz.
Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 83 (El molinillo del sur)
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Messier 65: Una del Leo Triplet
M65 es una galaxia espiral grande y hermosa, el objeto sesenta y cinco en el famoso catálogo astronómico compilado por Charles Messier. También es miembro de un pintoresco trío de grandes galaxias espirales conocidas como Leo Triplet, a unos 35 millones de años luz de distancia. Esta vista nítida de M65 muestra a la galaxia con extraordinario detalle, con brazos en espiral estrechamente enrollados y carriles de polvo que se extienden en un núcleo dominado por la luz amarillenta de una población de estrellas más antigua. De hecho, M65 parece ser el menos perturbado del trío de Leo, aunque está lo suficientemente cerca como para interactuar gravitacionalmente con las otras dos galaxias (no se ven aquí). Muy pronto, al borde de nuestra línea de visión, M65 tiene aproximadamente 100000 años luz de diámetro, similar en tamaño a nuestra Galaxia Vía Láctea.
Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 66: Descubierto por William Herschel
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Messier 63 (La galaxia del girasol)
La formación de estrellas es uno de los procesos más importantes en la configuración del universo. Además de dar a luz nuevas estrellas, da lugar a sistemas planetarios y desempeña un papel fundamental en la evolución de las galaxias. Sin embargo, todavía hay mucho que los astrónomos no entienden sobre este proceso fundamental. La fuerza impulsora detrás de la formación de estrellas es particularmente poco clara para un tipo de galaxia llamada espiral floculante. A diferencia de las galaxias espirales de gran diseño, las galaxias espirales floculantes no tienen brazos espirales bien definidos. En cambio, parecen tener muchos brazos discontinuos.
M63, también conocida como la galaxia del girasol, es una de esas galaxias espirales floculantes. Aunque solo tiene dos brazos, muchos parecen estar enrollando alrededor de su núcleo amarillo en esta imagen capturada por el Hubble. Los brazos brillan con la radiación de las estrellas azules recién formadas y se pueden ver más claramente en las observaciones infrarrojas. Al crear imágenes de galaxias espirales floculantes como la M63, los astrónomos esperan obtener una mejor comprensión de cómo se forman las estrellas en tales sistemas.
La galaxia del girasol fue descubierta en 1779 por el astrónomo francés Pierre Méchain y fue el primero de los 24 objetos que Méchain aportaría al catálogo de Charles Messier. La galaxia se encuentra a unos 27 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Canes Venatici. Tiene una magnitud aparente de 9.3 y aparece como un parche débil de luz en pequeños telescopios. El mejor momento para observar M63 es durante mayo.
Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 64 (La galaxia del ojo negro)
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La imagen más llamativa de Orión
¿Cuándo se volvió tan llamativo Orión? Esta versión colorida de una parte de la constelación de Orión proviene de la luz roja emitida por el hidrógeno y el azufre (SII), y la luz azul-verde emitida por el oxígeno (OIII). Los tonos en la imagen destacada fueron luego reasignados digitalmente para ser indicativos de sus orígenes elementales, pero también llamativos para el ojo humano. El impresionante compuesto se compuso cuidadosamente a partir de cientos de imágenes que tardaron casi 200 horas en recolectarse. En la foto, el lazo de Barnard, en la parte inferior de la imagen, parece acunar construcciones interestelares, incluida la intrincada Nebulosa de Orión vista justo a la derecha del centro. La Nebulosa de la Llama también se puede ubicar rápidamente, pero se necesita un ojo cuidadoso para identificar la ligera muesca de la Nebulosa Cabeza de Caballo oscura. En cuanto al brillo de Orión, una explicación importante del origen de Barnard's Loop es una explosión de supernova que ocurrió hace unos dos millones de años.
Así es un asteroide visto de cerca
El asteroide Ryugu, una antigua roca espacial a aproximadamente 300 millones de kilómetros de la Tierra, ahora alberga a tres habitantes nacidos en la Tierra. En la madrugada del 3 de octubre de 2018, el Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) cayó suavemente sobre la superficie del asteroide, uniéndose a sus hermanos japoneses, los rovers MINERVA-II 1-A y 1-B.
Esta extraordinaria imagen fue tomada durante el descenso de MASCOT, 3.5 minutos después de la separación de su paternidad y 20 metros de su lugar de descanso final. En la parte superior derecha, se puede ver la sombra borrosa de MASCOT, destacándose al lado del detalle afilado de la superficie arrugada de Ryugu.
Desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) en cooperación con la agencia espacial francesa CNES , originalmente se pensó que MASCOT tenía el poder suficiente para explorar la roca de una milla de largo por solo 12 horas. Sin embargo, la caja aventurera deleitó a su equipo cuando inspeccionó la superficie de Ryugu durante más de 17 horas, realizó un rebote adicional y envió todos los datos recopilados a la nave nodriza, Hayabusa2 .
La nave espacial Hayabusa2 abandonó la Tierra en diciembre de 2014, llevando cuatro pequeños vehículos diseñados para investigar la superficie de Ryugu. Cada uno cayó libremente a la superficie bajo la débil gravedad del asteroide, rebotando a su llegada y recogiendo inmediatamente datos sobre su extraño nuevo mundo.
Se espera que la nave espacial devuelva 3 muestras a la Tierra en diciembre de 2020 de diferentes partes del antiguo asteroide. Con estos especímenes, los científicos de la Tierra esperan aprender acerca de la composición de los asteroides carbonosos como Ryugu, un tipo de roca espacial que se espera que conserve algunos de los materiales más prístinos del Sistema Solar.
Esta clase de asteroides también tiene miembros que a veces se acercan demasiado a la Tierra para su comodidad, objetos cercanos a la Tierra (NEO). Se espera que la increíble misión de Hayabusa arroje luz sobre estas masas merodeadoras que podrían ser útiles si algún día necesitamos defendernos de ellas.
Sin lugar a dudas, los conocimientos de Hayabusa sobre esta pila gigante de escombros espaciales resultarán útiles para los equipos involucrados en la ambiciosa misión propuesta de la ESA para probar la deflexión de asteroides, Hera, en particular, para comprender el entorno de baja gravedad de estos cuerpos únicos del sistema solar.
Messier 51 (el remolino de galaxias)
Los elegantes y sinuosos brazos de la majestuosa galaxia espiral M51 aparecen como una gran escalera de caracol que recorre el espacio. Son en realidad largos carriles de estrellas y gas atados con polvo. Esos brazos tan llamativos son un sello de las llamadas galaxias espirales de gran diseño. En M51, también conocida como la galaxia remolino, estas armas tienen un propósito importante, son fábricas de formación estelar, que comprimen gas hidrógeno y crean grupos de nuevas estrellas.
Algunos astrónomos piensan que los brazos del remolino son particularmente prominentes debido a los efectos de un encuentro cercano con NGC 5195, la pequeña galaxia amarillenta en la punta más externa de uno de los brazos. La galaxia compacta parece estar tirando del brazo, las fuerzas de marea a partir de las cuales se desencadena una nueva formación de estrellas. La vista clara del Hubble muestra que NGC 5195 está pasando por detrás de M51. La pequeña galaxia ha estado deslizándose más allá del remolino durante cientos de millones de años.
En la cautivadora imagen de M51 del Hubble, el rojo representa la luz infrarroja y el hidrógeno en las regiones gigantes de formación estelar. El color azul se puede atribuir a las estrellas jóvenes y calientes, mientras que el color amarillo es de las estrellas más viejas.
Descubierto por Charles Messier en 1773, M51 está ubicado a 31 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Canes Venatici. Tiene una magnitud aparente de 8.4 y se puede observar con un telescopio pequeño con mayor facilidad durante mayo. La hermosa vista frontal y la cercanía a la Tierra de la galaxia Whirlpool permiten a los astrónomos estudiar la estructura de una galaxia espiral clásica y los procesos de formación estelar.
Continuar viendo el catálogo Messier | Messier 52: La Nebulosa de la Burbuja
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Un ojo celestial
Esta imagen dramática del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra la nebulosa planetaria NGC 3918, una nube brillante de gas de colores en la constelación de Centauro, a unos 4900 años luz de la Tierra.
En el centro de la nube de gas, y totalmente enanizados por la nebulosa, están los restos moribundos de una gigante roja. Durante la fase final de convulsión en la evolución de estas estrellas, enormes nubes de gas son expulsadas de la superficie de la estrella antes de que emerja de su capullo como una enana blanca. La intensa radiación ultravioleta de la pequeña estrella remanente hace que el gas circundante brille como un signo fluorescente. Estas extraordinarias y coloridas nebulosas planetarias se encuentran entre las vistas más espectaculares del cielo nocturno, y a menudo tienen formas extrañas e irregulares, que todavía no se explican por completo.
La forma distintiva de los ojos de NGC 3918, con un caparazón interior de gas brillante y una capa externa más difusa que se extiende lejos de la nebulosa, parece que podría ser el resultado de dos eyecciones separadas de gas. Pero esto de hecho no es el caso, los estudios del objeto sugieren que se formaron al mismo tiempo, pero se están soplando desde la estrella a diferentes velocidades. Se estima que los poderosos chorros de gas que emergen de los extremos de la gran estructura se alejan de la estrella a velocidades de hasta 350000 kilómetros por hora.
Según los estándares de los fenómenos astronómicos, las nebulosas planetarias como NGC 3918 tienen una vida muy corta, con una vida útil de solo unas pocas decenas de miles de años.
La imagen es un compuesto de instantáneas visibles e infrarrojas cercanas tomadas con Wide Field y Planetary Camera 2 de Hubble.
El cúmulo de Coma
En la constelación norteña de Coma se encuentra el impresionante Cúmulo de Coma, una estructura de más de mil galaxias unidas por la gravedad. Muchas de estas galaxias son de tipo elíptico, como lo es la más brillante de las dos galaxias que dominan esta imagen: NGC 4860 (centro). Sin embargo, las afueras del cúmulo también albergan galaxias espirales más jóvenes que exhiben con orgullo sus brazos giratorios. Una vez más, esta imagen muestra un maravilloso ejemplo de una galaxia como la hermosa NGC 4858, que se puede ver a la izquierda de su vecino brillante y que se destaca por su aspecto inusual, enredado, ardiente.
NGC 4858 es especial. En lugar de ser una simple espiral, es algo llamado "agregado galáctico", que es como su nombre indica una galaxia central rodeada por un puñado de nudos luminosos de material que parecen derivar de ella, extendiéndose y desgarrando y alternando su estructura general. También está experimentando una tasa extremadamente alta de formación de estrellas, posiblemente desencadenada por una interacción anterior con otra galaxia. Tal como lo vemos, NGC 4858 está formando estrellas tan frenéticamente que consumirá todo su gas mucho antes de que llegue al final de su vida útil. El color de sus nudos brillantes indica que están formados por hidrógeno, que se ilumina en varios tonos de rojo brillante mientras es energizado por las muchas estrellas jóvenes y calientes que acechan en su interior.
Esta escena fue capturada por la Wide Field Camera 3 (WFC3) del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, una poderosa cámara diseñada para explorar la evolución de las estrellas y las galaxias en el universo temprano.
Una nube enigmática
La nebulosa poco conocida IRAS 05437 + 2502 ondea entre las estrellas brillantes y las nubes de polvo oscuro que la rodean en esta llamativa imagen del Telescopio Espacial Hubble. Está ubicado en la constelación de Tauro (el Toro), cerca del plano central de nuestra Vía Láctea. A diferencia de muchos de los objetivos de Hubble, este objeto no se ha estudiado en detalle y su naturaleza exacta no está clara. A primera vista, parece ser una región de formación de estrellas pequeña y bastante aislada, y se podría suponer que los efectos de la feroz radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes y brillantes probablemente fueron la causa de las llamativas formas del gas. Sin embargo, la característica brillante, en forma de bumerán puede contar una historia más dramática. La interacción de una estrella joven de alta velocidad con la nube de gas y polvo puede haber creado este arco inusualmente afilado y brillante.
Esta nube tenue fue descubierta originalmente en 1983 por el Satélite Astronómico Infrarrojo (IRAS), el primer telescopio espacial para estudiar todo el cielo en luz infrarroja. IRAS fue dirigido por los Estados Unidos, los Países Bajos y el Reino Unido y descubrió un gran número de objetos nuevos que eran invisibles desde el suelo.
Esta imagen fue tomada con el Wide Field Channel de Advanced Camera for Surveys en Hubble. Fue creada a partir de imágenes tomadas a través de filtros amarillos y cercanos al infrarrojo.
Mejores imágenes de las Perseidas
Cada año, a mediados de agosto, podemos observar la mayor lluvia de meteoros, llamada Perseidas, causada por los restos dejados por el cometa Swift-Tuttle.
Las Perseidas nos dejan vistas tan espectaculares como estas a lo largo de los años:
Las Perseidas nos dejan vistas tan espectaculares como estas a lo largo de los años:
LLuvia de Perseidas 2018
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| NASA |
Lluvia de meteoritos Perseidas sobre Daytona Beach, FL. Las Perseidas son conocidas por ser brillantes y rápidas, viajando a 132000 mph.
La mayoría de los meteoros que se ven en esta imagen son Perseidas. ¿Te das cuenta de que todos parecen estar saliendo de la misma dirección? Las Perseidas irradian desde un punto de la constelación de Perseo, de ahí viene su nombre.
6 imágenes increíbles de Titán
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| NASA |
Estas seis imágenes infrarrojas de la luna de Saturno, Titán, representan algunas de las vistas más claras de la superficie de la luna helada producidas hasta ahora. Las vistas se crearon utilizando 13 años de datos adquiridos por el instrumento Espectrómetro de Cartografía Visual e Infrarroja (VIMS) a bordo de la nave espacial Cassini de la NASA. Las imágenes son el resultado de un esfuerzo concentrado para combinar datos de la multitud de diferentes observaciones hechas por VIMS bajo una amplia variedad de condiciones de iluminación y visión a lo largo de la misión de Cassini.
Los mapas VIMS anteriores de Titán (por ejemplo, PIA02145) muestran una gran variación en la resolución de la imagen y las condiciones de iluminación, lo que da como resultado costuras obvias entre las diferentes áreas de la superficie. Con las costuras ahora desaparecidas, esta nueva colección de imágenes es, de lejos, la mejor representación de cómo el globo terráqueo podría aparecer al observador casual si no fuera por la atmósfera brumosa de la luna, y es probable que no sea reemplazado por un tiempo venir.
Es difícil observar la superficie de Titán en la región visible del espectro, debido a la neblina envolvente que envuelve a la luna. Esto se debe principalmente a partículas pequeñas llamadas aerosoles en la atmósfera superior de Titán que dispersan la luz visible. Pero la superficie de Titán se puede visualizar más fácilmente en unas pocas "ventanas" infrarrojas: longitudes de onda infrarrojas en las que la dispersión y la absorción son mucho más débiles. Aquí es donde se destacó el instrumento VIMS, separando la bruma para obtener imágenes claras de la superficie de Titán. (En comparación, la Figura 1 muestra a Titán tal como aparece en luz visible, al igual que PIA11603).
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| Figura 1: Titán en luz visible |
Hacer mosaicos de imágenes VIMS de Titán siempre ha sido un desafío porque los datos se obtuvieron a través de diferentes sobrevuelos con diferentes geometrías de observación y condiciones atmosféricas. Un resultado es que aparecen costuras muy prominentes en los mosaicos que son bastante difíciles de eliminar por los científicos de imágenes. Pero, a través de análisis laboriosos y detallados de los datos, junto con el procesamiento manual de los mosaicos, las costuras se han eliminado en su mayoría. Esta es una actualización del trabajo previamente discutido en PIA20022.
Cualquier imagen a todo color se compone de tres canales de color: rojo, verde y azul. Cada uno de los tres canales de color combinados para crear estas vistas se produjo utilizando una relación entre el brillo de la superficie de Titán en dos longitudes de onda diferentes (1,59 / 1,27 micras [rojo], 2,03 / 1,27 micras [verde] y 1,27 / 1,08 micras [azul] ) Esta técnica (llamada técnica de "relación de banda") reduce la prominencia de las costuras, así como enfatiza las sutiles variaciones espectrales en los materiales en la superficie de Titán. Por ejemplo, los campos de dunas ecuatoriales de la luna aparecen aquí con un color marrón uniforme. También hay áreas azuladas y violáceas que pueden tener composiciones diferentes de las otras áreas brillantes, y pueden enriquecerse en hielo de agua.
Para ver un mapa de Titán con latitudes, longitudes y características de superficie etiquetadas, consulte PIA20713.
Es bastante claro a partir de este conjunto único de imágenes que Titán tiene una superficie compleja, con innumerables características geológicas y unidades de composición deportivas. El instrumento VIMS ha allanado el camino para futuros instrumentos de infrarrojos que podrían representar a Titán a una resolución mucho más alta, revelando características que no eran detectables por ninguno de los instrumentos de la Cassini.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. JPL maneja la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington. El equipo de VIMS tiene su sede en la Universidad de Arizona en Tucson.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
La página principal del equipo de espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo está en http://www.vims.lpl.arizona.edu
¡Feliz año nuevo 2018 desde el espacio!
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| Amanecer - Mar filipino |
Los astronautas y cosmonautas de la Estación Espacial Internacional toman imágenes de la Tierra desde sus ventanas casi todos los días. La gente de la Unidad de Ciencias de la Tierra y Teledetección en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston tuvo el envidiable trabajo de pasar por la cosecha de este año para elegir sus mejores 17 fotos de la Tierra para 2017: ¡Esto es lo que eligieron!