El copernicio lleva el nombre de Nicolaus Copernicus, el famoso astrónomo y matemático. El símbolo Cp se recomendó inicialmente para el elemento 112, pero se rechazó porque Cp se había utilizado una vez como símbolo del lutecio, que, antes de 1949, a veces se llamaba casiopeio.
El copernicio fue creado e identificado el 9 de febrero de 1996 por un equipo dirigido por Peter Armbruster y Gottfried Münzenber en el laboratorio Gesellschaft fur Schwerionenforschung en Darmstadt, Alemania. Produjeron átomos de 277-Cn.
Propiedades del copernicio:
Número atómico: 112
Símbolo atómico: Cn
Peso atómico: 285
Punto de fusión: Desconocido
Punto de ebullición: Desconocido
El copernicio es un elemento sintético radiactivo sobre el que se sabe poco. Está clasificado como metal y se espera que sea sólido a temperatura ambiente. Sus propiedades son algo similares al radón, pero su corta vida media dificulta su estudio.
El copernicio tiene cuatro isótopos cuyas vidas medias se conocen. El isótopo más estable es 285-Cn, con una vida media de unos 30 segundos. Decae por decaimiento alfa.
El peso atómico de los elementos transuránicos artificiales se basa en el isótopo de vida más larga. Estos pesos atómicos deben considerarse provisionales, ya que en el futuro podría producirse un nuevo isótopo con una vida media más larga.
El copernicio se produce artificialmente. Puede fabricarse bombardeando átomos de plomo con iones de zinc a través de un acelerador lineal.
Sólo se han formado unos pocos átomos de copernicio. Su único uso es en investigación científica.
(Fuentes: Laboratorio Los Álamos, y el Laboratorio Jefferson)
