¿Cuántos elementos se pueden encontrar de forma natural?

Actualmente hay 118 elementos en la Tabla Periódica. Varios elementos solo se han encontrado en laboratorios y aceleradores nucleares, es decir, de manera artificial. Entonces, es normal preguntarse cuántos  elementos se pueden encontrar de forma natural.

Tabla Periódica de los Elementos

La respuesta habitual de los libros de texto es 91. Los científicos solían creer que, excepto el elemento tecnecio, todos los elementos hasta el elemento 92 (uranio) se podían encontrar en la naturaleza. Sin embargo, resulta que hay otros elementos que ocurren naturalmente en pequeñas cantidades. Esto eleva el número de elementos naturales a 98.

Los elementos que se encuentran en la naturaleza son elementos con números atómicos del 1 (hidrógeno) al 98 (californio).

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Es decir, el Hidrógeno, Helio, Litio, Berilio, Boro, Carbono, Nitrógeno, Oxígeno, Flúor, Neón, Sodio, Magnesio, Aluminio,Silicio, Fósforo, Azufre, Cloro, Argón, Potasio, Calcio, Escandio, Titanio, Vanadio, Cromo, Manganeso, Hierro, Cobalto, Níquel, Cobre, Zinc, Galio, Germanio, Arsénico, Selenio, Bromo, Kriptón, Rubidio, Estroncio, Itrio, Zirconio, Niobio, Molibdeno, Tecnecio,Rutenio, Rodio, Paladio, Plata, Cadmio, Indio, Estaño, Antimonio, Teluro, Yodo, Xenón, Cesio, Bario, Lantano, Cerio, Praseodimio, Neodimio, Prometio, Samario, Europio, Gadolinio, Terbio, Disprosio, Holmio, Erbio,Tulio, Iterbio, Lutecio, Hafnio, Tantalio, Wolframio, Renio, Osmio, Iridio, Platino, Oro, Mercurio, Talio, Plomo, Bismuto, Polonio, Astato, Radón, Francio, Radio, Actinio, Torio, Protactinio, Uranio, Neptunio, Plutonio, Americio, Curio, Berkelio y Californio.

Los elementos raros se producen por desintegración radiactiva y otros procesos nucleares de elementos más comunes. Por ejemplo, el francio se encuentra en la pechblenda como resultado de la desintegración alfa del actinio. Algunos elementos que se encuentran hoy en día en la naturaleza, pueden haber sido producidos por la descomposición de elementos primordiales, elementos producidos anteriormente en la historia del universo que desde entonces han desaparecido.

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