¿De qué está compuesto el aire?

Hablar de los componentes del aire es un tema muy complicado, ya que su composición es muy compleja, por tanto, predecir con exactitud de que está compuesto el aire es prácticamente imposible.  Con lo cual, aquí hablaré de los componentes que podemos encontrar en el aire en  términos genéricos, los que podemos encontrar en cualquier lugar, sin contar los elementos que nosotros enviamos a la atmósfera.

El aire que respiramos se compone principalmente de los siguientes gases: Nitrógeno 78%, oxígeno 20%, gases nobles 1%, dióxido de carbono 0,03%, y vapor de agua 0,97%.

Además, la composición del aire varía mucho con la altura, a medida que ganamos altura, el aire pierde densidad y vamos encontrando menos proporción de los elementos. Por ejemplo, a más de 90 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra, las moléculas de oxígeno se desmoronan y solo quedan átomos de oxígeno, y a más de 100 kilómetros sobre la superficie terrestre, las moléculas de nitrógeno también se descomponen. A gran altura el aire no tiene la composición que conocemos. El ambiente es completamente diferente allí.




Aparte de los elementos que se han resumido anteriormente, otros elementos también están presentes en el aire. Sin embargo, los porcentajes de estos elementos son muy bajos. Los aerosoles se pueden encontrar en el aire. Se trata de partículas de polvo que son expulsadas de la superficie terrestre por el viento o emitidas durante la actividad volcánica. Cuando tienen lugar los procesos de combustión, las cenizas y las partículas de suciedad también terminan en el aire.

La cantidad de agua en el aire varía mucho. Cuando hay grandes cantidades de agua en el aire, otros elementos están presentes en cantidades menores. La cantidad de agua en el aire puede aumentar hasta un 4%. El porcentaje más bajo de agua en el aire es 0,5%. 

Cuando la cantidad de agua en el aire es muy baja, el aire se denomina "seco". El peso de 22,4 decímetros cúbicos de aire seco es de 28,96 gramos. Cuando el aire contiene suficiente agua se denomina húmedo. El aire húmedo es más ligero (menos denso) que el aire seco.


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