Esta es una de esas preguntas que parecen tener una respuesta obvia, pero que esconden un gran concepto de física. Si el Sol está ahí, brillando y calentando, entonces… ¿por qué el espacio es tan frío?
¡Aquí te explicamos todo de forma sencilla!
El Sol sí emite calor... pero el espacio es un vacío
El Sol emite energía en forma de radiación, incluyendo luz visible y calor (infrarrojos). Sin embargo, el espacio es un vacío, lo que significa que no hay aire, ni gases, ni materia suficiente para atrapar o transportar ese calor.
¿Por qué no se calienta el espacio?
1. No hay materia para calentarse
En la Tierra, el calor se transfiere por el aire o al tocar objetos. En el espacio no hay aire, por lo tanto, no hay partículas que absorban ni retengan el calor.
2. Solo se calienta lo que el Sol toca directamente
La energía solar solo calienta objetos que están directamente expuestos a la luz del Sol. Si algo está en la sombra (como el lado oscuro de la Luna), puede estar a cientos de grados bajo cero.
3. No hay conducción ni convección
En nuestro planeta, el calor se mueve de un sitio a otro a través del aire (convección) o por contacto (conducción). En el espacio, la única forma de transferir calor es por radiación, y eso lo hace todo más lento.
¿Qué temperaturas hay en el espacio?
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Temperatura promedio del espacio: −270 °C (casi el cero absoluto)
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Lado soleado de la Luna: hasta 127 °C
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Lado oscuro de la Luna: −173 °C
Es decir, el espacio puede ser extremadamente caliente o extremadamente frío, dependiendo de si hay o no luz directa del Sol.
En resumen:
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El Sol sí calienta, pero solo lo que ilumina directamente.
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El espacio está prácticamente vacío, así que no hay nada que retenga el calor.
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En las zonas de sombra del espacio, el frío puede ser extremo.
¿Y cómo sobreviven los astronautas?
Los trajes espaciales y las naves tienen sistemas de aislamiento térmico, refrigeración y calefacción, para mantener el cuerpo humano a temperatura estable, ya sea en el lado caliente o frío del espacio.
