El hierro es un mineral esencial para el cuerpo humano. Su presencia es vital para diversas funciones corporales, y su deficiencia puede provocar trastornos de salud importantes. En este artículo te contamos qué alimentos contienen hierro, qué funciones cumple en el organismo y qué consecuencias puede tener su carencia.
¿Qué funciones cumple el hierro en el organismo?
El hierro es fundamental para múltiples procesos vitales. Entre las funciones más importantes se encuentran:
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Transporte de oxígeno: forma parte de la hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos.
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Producción de energía: interviene en el metabolismo celular y en la producción de ATP.
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Función inmune: participa en la resistencia a infecciones.
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Síntesis de ADN: es esencial para el crecimiento y la regeneración celular.
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Desarrollo cognitivo: especialmente importante durante la infancia y adolescencia.
¿En qué alimentos está presente el hierro?
El hierro se encuentra en dos formas en los alimentos: hierro hemo (de origen animal, de mayor absorción) y hierro no hemo (de origen vegetal).
Alimentos de origen animal ricos en hierro hemo:
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Hígado (pollo, cerdo, vaca)
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Carne roja
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Pescados y mariscos (especialmente almejas, mejillones y sardinas)
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Pollo y pavo
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Yema de huevo
Alimentos de origen vegetal ricos en hierro no hemo:
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Legumbres (lentejas, garbanzos, alubias)
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Espinacas y acelgas
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Tofu y derivados de la soja
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Frutos secos (almendras, pistachos)
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Semillas (sésamo, chía, calabaza)
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Cereales integrales y avena
💡 Consejo: Para mejorar la absorción del hierro vegetal, combínalo con alimentos ricos en vitamina C, como naranja, kiwi, fresas o pimientos.
¿Qué pasa si hay falta de hierro? Trastornos por déficit de hierro
Una deficiencia de hierro puede desencadenar distintos problemas de salud. El más conocido es la anemia ferropénica, pero no es el único. Los síntomas más comunes de una carencia de hierro incluyen:
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Fatiga constante
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Palidez
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Mareos o vértigo
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Dificultad para concentrarse
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Debilidad muscular
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Caída del cabello
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Uñas frágiles
En casos graves o prolongados, la falta de hierro puede afectar el desarrollo cognitivo en niños, la capacidad física en adultos y aumentar el riesgo de infecciones.
Conclusión
El hierro es indispensable para el buen funcionamiento del organismo. Incluir en la dieta alimentos ricos en hierro y prestar atención a los síntomas de su déficit es clave para mantener una buena salud. Si sospechas que puedes tener niveles bajos de hierro, no dudes en consultar a un profesional de la salud para una evaluación adecuada.
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