¿Qué son los asteroides potencialmente peligrosos?

 Los asteroides potencialmente peligrosos, u objetos potencialmente peligrosos, son grandes rocas espaciales que orbitan cerca de la Tierra y podrían causar daños generalizados a nuestro planeta.

Esta ilustración muestra la nave espacial DART de la NASA antes del impacto con el sistema binario de asteroides Didymos. En septiembre de 2022, los científicos de la NASA demostraron que podían alterar la órbita de un asteroide con la colisión deliberada de una nave espacial. Un día, este método de "impactador cinético" podría ayudar a los humanos a desviar un asteroide amenazante. (Crédito de la imagen: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben).
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¿Por qué los cráteres son redondos?

¿Por qué todos los cráteres de impacto de un meteorito parecen redondos, como si todos provinieran de golpes perpendiculares a la superficie terrestre?

Cráter de meteorito en Arizona. Crédito:  National Map Seamless Server (USGS)

¿No debería haber una mezcla de formas redondas y ovaladas?

Lo cierto es, que la energía involucrada en un impacto  de un meteorito es tan grande que cuando colisiona contra la Tierra, libera tanta energía como  si fuese una bomba. Y es evident, que las explosiones son generalmente simétricas, por lo que el cráter resultante de la mayoría de los impactos es circular. Solo los impactos muy superficiales forman cráteres elípticos, ¡pero existen!

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¿Qué es una estrella fugaz?

Mirar al cielo y ver una lluvia de estrellas fugaces es uno de los mayores placeres que nos otorga la naturaleza, pero... ¿Qué es una estrella fugaz?


Las estrellas fugaces (meteoros) son pequeñas partículas de polvo o pequeña roca (normalmente, entre un milímetro o varios centímetros) que al entrar a gran velocidad en la atmósfera de la Tierra se desintegran y producen el trazo luminoso que surca rápidamente el cielo y que llamamos estrella fugaz.

Parece increíble, pero la mayoría de las estrellas fugaces las causan rocas del tamaño de un grano de arroz, impresiona que una pequeña partícula de unos escasos milímetros pueda causar tal maravilla para nuestros ojos.

La fricción atmosférica es capaz de desintegrar meteoros de hasta varios kilos. No obstante, si una partícula es demasiado grande, puede no desintegrarse en su totalidad y alcanzar la superficie de la Tierra. El meteoro recibe entonces el nombre de meteorito. Nuestro planeta está recibiendo constantemente meteoritos de tamaño microscópico y mayores.

Una de las mayores lluvias de meteoros es el caso de las Perseidas, popularmente conocidas como lágrimas de San Lorenzo. Donde podemos verlas en los cielos del 11 al 13 de agosto con mayor probabilidad.


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